Sirens keeper Corinne Schroeder ser visjonen.
Dette er ikke det samme New York-laget som tok isen i PWHLs første sesong i fjor. Det er bedre, mer synkronisert, mer effektivt.
Jada, det er mye som skal ryddes opp i. Men potensialet er der, sa Schroeder søndag etter Sirens’ 1-0 seier på overtid mot Toronto Sceptres på Prudential Center.
«Vi har bevist at vi er ganske modige og vi kan kjempe tilbake og holde oss i det,» sa Schroeder.
Ni kamper inn i sesongen har trener Greg Fargo sett strekninger der New York (3-2-1-3) har spilt veldig bra og andre hvor det snublet. Søndag var et godt eksempel.
Sirenene har hatt problemer med trege starter denne sesongen. Men søndag slo New York Toronto 10-3 i første periode.
Det offensive momentumet stoppet for sirenene derfra, og defensive feil åpnet muligheter for Sceptres, som overgikk hjemmelaget 24-8 over de to siste periodene.
Sirenene ble værende i spillet fordi Schroeder stoppet noen av Torontos forsøk fra å lekke gjennom.
Til slutt ble imidlertid sirenene store når det betydde mest. Toppvalg Sarah Fillier sendte pucken opp på isen for Jessie Eldridge å jage ned. Eldridge vinklet pucken i nettet for det kampvinnende målet på overtid.
«Det kommer til å bli flo og flo til ethvert spill på dette nivået,» sa Fargo. «Men jeg likte veldig godt hvordan vi startet i kveld. Jeg likte veldig godt hvordan vi svarte i den tredje omtrent halvveis. Jeg trodde vi begynte å ta litt av den isen tilbake, og det er en del av å lære og vokse og finne måter å lære å vinne på dette nivået.»
Schroeder stoppet 28 skudd for sin andre avslutning på rad.
I Fargos øyne er det ingen debatt om hvem som er Sirensens beste nettvakt.
«Shroeds har vært vår nr. 1 målvakt i lang tid i organisasjonen,» sa han. «Hun har demonstrert nivået på spillet sitt siden dag én, men spesielt er det en ro i spillet hennes, det er en konkurranseevne i spillet hennes som vi virkelig liker akkurat nå.»
Med søndagens seier på overtid forblir Sirenene uavgjort på fjerde plass i ligaen med 14 poeng.
Det er mye sesong igjen. Med seks lag som konkurrerer om fire sluttspillplasser, er feilmarginen liten. Bare fire poeng skiller førsteplassen Montreal Victoire og femteplassen Boston Fleet.
Sirenene endte sist i stillingen i 2024, noe som resulterte i omfattende endringer denne offseason. De ansatte Fargo og gjorde Prudential Center til sitt faste hjem etter å ha spilt på tre forskjellige arenaer forrige sesong.
New York traftet også den tidligere Princeton-stjernen Fillier med det øverste valget og valgte ytterligere dybdespillere med sine andre seks valg, inkludert Maja Nylen Persson og Elle Hartje.
Den nye verktøylisten og det nye systemet implementert av Fargo har resultert i at New York ser ut som et mye sterkere lag enn for ett år siden.
Bare spør PWHLs regjerende Årets trener, Troy Ryan.
«De ser litt mer solide ut enn de gjorde noen ganger i fjor,» sa Toronto-treneren. «Ligaen er så tett på en gitt natt at alle lag kan slå alle andre lag, og jeg tror New York har hatt en relativt god start.»
Sirenene er vertskap for Minnesota Frost på onsdag før de drar ut på en roadtrip med tre kamper.
Grunnlaget for å være et sluttspilllag er der.
«Hvis vi fortsetter å gjøre de riktige tingene og vi begynner å bli litt mer tilkoblet i hele 60 minutter,» sa Schroeder, «vil våre kamper bli ganske spennende å se i fremtiden.»
«Vi prøver fortsatt å finne den konsistensen i spillet vårt vil jeg si og sette det sammen periode-til-periode, kamp-til-kamp, men jeg tror det kommer,» sa Fargo. «Det er mye tro på rommet vårt med menneskene der og det vi gjør, og jeg tror bare vi er ute etter å finne mer konsistens med det. … Vi er et arbeid som pågår, og vi kommer til å bli det. Men vi har rettet blikket fremover, og vi ser etter å fortsette å vokse og sørge for at vi spiller vår beste hockey på lang tid og på den viktigste tiden av året.»
