«Mr. Fantastisk» Kevin O’Leary samarbeider med en annen investor i et forsøk på å redde TikTok og håper Kina og Høyesterett vil tillate dem å gjøre det «fantastisk igjen».
«Shark Tank»-stjernen slår seg sammen med Project Liberty-grunnlegger Frank McCourt for å kjøpe plattformens amerikanske eiendeler fra morselskapet ByteDance, og «gjenoppbygge plattformen på en måte som prioriterer personvernet til sine 170 millioner amerikanske brukere».
TikTok står overfor et potensielt forbud på grunn av Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act, en lov signert av president Biden som vedtok i kongressen i april i fjor med bipartisan godkjenning.
Innen midnatt 19. januar kan appen bli fjernet fra USA-baserte appbutikker med mindre den blir avhendet fra morselskapet.
«Jeg vil jobbe med ham [McCourt] fordi han har jobbet mye mer med algoritmen, og han lar meg være en del av denne avtalen slik at vi kan kjøpe TikTok uten å kjøpe den kinesiske spywaren» fortalte O’Leary til «The Big Money Show» tirsdag.
TikTok har møtt kontroverser om at det er et Kina-basert selskap og for angivelig å ha blitt brukt som spionprogramvare for det kinesiske kommunistpartiet.
Lovgivere på begge sider av midtgangen har advart om den potensielle nasjonale sikkerhetstrusselen TikTok angivelig utgjør via amerikanske telefoner.
«Grunnen til at TikTok er i ferd med å bli kansellert i USA er på grunn av algoritmer som lar deg spionere,» sa O’Leary, og forklarte hvordan han og McCourt ville omstrukturere plattformen slik at brukere kunne bestemme om de skulle dele dataene sine med TikTok eller ikke. Under deres eierskap, hevdet O’Leary, ville brukere som valgte å dele dataene sine få betalt.
«Hvis de deler det, og de ønsker å tjene penger på det, får de en del av reklamehandlingen. Jeg synes det er fantastisk, sa han. «Vi skal få denne tingen til å fungere slik markedet vil at den skal fungere, og så skal vi ta den over hele verden.»
Hvis deres tilbud om å kjøpe den sosiale medieplattformen er vellykket, forklarte O’Leary hvordan de ville endre plattformen for å bedre samsvare med amerikanske interesser.
I tillegg til å gi brukerne eierskap til dataene deres og fjerne den «kinesiske spionvaren», understreket investoren at TikTok har potensialet til å vokse fra sine nåværende 170 millioner brukere til «over 200 millioner» ved å gjenvinne brukertilliten.
«Vi må få tilbake alle som ikke stoler på det, som ikke vil sette det på telefonen. Og måten å gjøre det på er å demokratisere det, la folk investere ved siden av oss,» sa O’Leary fredag på «Varney & Co,» på FOX Business.
«Den tredje tingen jeg tror alle vil finne attraktive, inkludert Trump, er at vi kommer til å åpne den slik at den er interoperativ. Så hvis du legger ut på Truth Social eller på X, klikk her for å fylle ut TikTok. Alle ville ønske å gjøre det. Og vi vil spørre andre, som Instagram og Meta, la oss gjøre det samme. La oss dele to måter,» la han til.
Investoren sa også hvordan han ville se ut for å få land som India, Sveits, Frankrike, Canada og Tyskland på plattformen etter at disse endringene ble innført.
«Denne tingen vil bli verdens største TV-nettverk i løpet av to år,» sa O’Leary om TikToks vekstpotensial.
O’Leary og McCourts bud vil bli påvirket av Høyesteretts etterlengtede kjennelse om loven om å forby plattformen med mindre den blir avhendet og deretter ByteDances vilje til å gjøre det hvis hånden deres tvinges før fristen.
Høyesterett hørte muntlige argumenter fredag i en hurtig sak i forkant av presidentvalgte Donald Trumps retur til Det hvite hus. En endelig avgjørelse ventes før innvielsesdagen.
O’Leary forklarte hvordan en avgjørelse fra høyesterett om å opprettholde forbudet ville være «gode nyheter» for deres bud.
«Det som betyr er at selskapet går inn i en binær avgjørelse om hvorvidt det skal stenges ved midnatt den 19. eller engasjere seg med en kjøper,» sa han til «America Reports» fredag på Fox News. «Nå er du kanskje klar over at vi har lagt et tilbud – jeg tror vi er det eneste syndikatet som ble dannet som ga et levedyktig tilbud i går kveld – til ByteDance, og de vil kanskje begynne å vurdere det fordi det er $30 til $40 milliarder verdt Amerikanske aksjonærverdier bundet opp der. Og hvis den øverste lederen [Chinese President Xi Jinping] ønsker det, kan vi bare stenge den av som de gjorde i India og den kapitalen blir slettet. Og det er selvfølgelig ikke bra for fremtidig kapitalinnhenting.»
O’Leary argumenterte for at hans og McCourts ambisiøse planer for TikTok er sterkt avhengige av Xi Jinping.
«Jeg tror den eneste personen som betyr noe i denne avtalen er den øverste lederen, som må bestemme. Alle kinesiske selskaper er kontrollert av ham,» sa han.
O’Leary fortsatte med å forklare hvordan Kina ønsker å bli betraktet som en «destinasjon» for kapital, og forklarte at alle land trenger det for å vokse sin økonomi, selv de i motstandsposisjoner med USA som Kina.
«De konkurrerer om den største økonomistatusen. Så hvis du vil være en stor gutt og du vil spille på internasjonale markeder, utsletter du ikke aksjonærpenger. Det er ikke bare amerikanske aksjonærer. Alle suverene formuesfond rundt om i verden, mange av dem har enorme investeringer i ByteDance,» sa han.
«Men det vil ikke være min eller Frank McCourts avgjørelse. Vi to har satt syndikatet vårt der ute. Vi har gitt tilbudet. Hver eneste amerikanske aksjonær har vårt tilbud. De vet det. Og dette er egentlig opp til ByteDance å bestemme.»
O’Leary understreket at han mener ByteDance burde vurdere tilbudet deres seriøst etter at ytringsfrihetsargumentet deres i retten «falt for døve ører».
«Vi vil gjøre det veldig ytringsfrihet. Vi vil gjøre det mye bedre, og vi skal sørge for at vi følger domstolenes ordre. Dette er den rette veien, sa han.
