Googles online søkeimperium blir målrettet med en ny etterforskning under Storbritannias omfattende nye online antitrustlov, kunngjorde tjenestemenn tirsdag.
Storbritannias Competition and Markets Authority, en antitrust-vakthund, undersøker om Google har «strategisk markedsstatus» – en betegnelse som kan åpne opp for selskapet for en nedbryting under landets Digital Markets, Competition and Consumers Act, som trådte i kraft i år.
«Det er vår jobb å sikre at folk får fullt utbytte av valg og innovasjon innen søketjenester og får en rettferdig avtale – for eksempel i hvordan dataene deres samles inn og lagres,» sa CMA-sjef Sarah Cardell i en uttalelse.
«Og for bedrifter, enten du er en konkurrerende søkemotor, en annonsør eller en nyhetsorganisasjon, ønsker vi å sikre at det er like konkurransevilkår for alle bedrifter, store og små, for å lykkes,» la Cardell til.
Britiske tjenestemenn vil undersøke «Googles posisjon i søke- og søkeannonseringstjenester og hvordan dette påvirker forbrukere og bedrifter, inkludert annonsører, nyhetsutgivere og konkurrerende søkemotorer,» ifølge en pressemelding.
CMA bemerket at Google «står for mer enn 90 % av alle generelle søk, og mer enn 200 000 britiske annonsører bruker Googles søkeannonsering» og kalte søk «viktig for økonomisk vekst.»
Google er det første selskapet som står overfor en etterforskning knyttet til dets potensielle «strategiske markedsstatus» under britisk lov. CMA har signalisert at de vil undersøke andre selskaper i løpet av de kommende ukene.
«Folk over hele Storbritannia stoler på at Google Søk hjelper dem med å finne det de trenger,» sa en talsperson for Google i en uttalelse. «Google Søk støtter millioner av britiske bedrifter til å vokse ved å nå kunder på innovative måter.»
Google «vil fortsette å engasjere seg konstruktivt med CMA for å sikre at nye regler kommer alle typer nettsteder til gode, og fortsatt lar folk i Storbritannia dra nytte av nyttige og banebrytende tjenester,» la talspersonen til.
Undersøkelsen representerer nok en hodepine for Google, som er under intens gransking av antitrust i USA og Europa angående sin praksis innen nettsøk, digital annonsering og andre deler av virksomheten.
I august i fjor avgjorde dommer Amit Mehta at Google har et ulovlig monopol på nettsøk. Han skal etter planen bestemme seg for hvilke tiltak som skal iverksettes for å løse monopolet innen sommeren.
I november ba DOJ Mehta formelt om å vurdere å tvinge Google til å bestille salg av Chrome-nettleseren sin som en av flere metoder for å bryte grepet på markedet.
Andre steder står Google overfor en egen DOJ-prøvesak rettet mot sitt digitale reklameimperium.
