Mer enn 400 Washington Post-journalister sendte onsdag et sint brev til eieren Jeff Bezos, der de ba ham om å gripe inn i avisens retning for å gjenopprette «tilliten som har gått tapt».
Flyttingen kommer ettersom Beltway-bredbladet har sett en svingdør av anerkjente journalister på vei mot utgangene etter at Bezos grep inn for å stoppe utsalgsstedet fra å støtte visepresident Kamala Harris i presidentvalget i 2024.
Bezos forsvarte avgjørelsen i en op-ed for avisen, der nesten 300 000 lesere kansellerte abonnementene sine dagene etter at støtten ble drept.
«Du skrev nylig at det er viktig å sikre langsiktig suksess og redaksjonell uavhengighet til denne avisen. Vi er enige, og vi tror du er like stolt av The Washington Post som vi gjør,» begynte brevet.
«Vi er dypt bekymret over nylige lederbeslutninger som har ført til at leserne har stilt spørsmål ved integriteten til denne institusjonen, brutt med en tradisjon for åpenhet, og som har fått noen av våre mest fremtredende kolleger til å forlate, med flere avganger nært forestående.»
Brevet, signert av mange av avisens gjenværende stjernejournalister, fortsatte med å merke seg at problemene går utover godkjenningen, som de erkjente var «eierens privilegium».
«Dette handler om å gjenvinne konkurransefortrinnet vårt, gjenopprette tilliten som har gått tapt, og gjenopprette et forhold til lederskap basert på åpen kommunikasjon,» heter det i brevet.
Ansatte har gjort opprør mot utnevnelsen av Will Lewis som administrerende direktør. Den tidligere utgiveren av Wall Street Journal har forsøkt å presse den venstreorienterte publikasjonen mer til midten og har hindret journalistene i å rapportere på avisen – spesielt etter at Pulizer-prisvinnende tegneserieskaper Ann Tenaes sluttet på grunn av en illustrasjon som ble skrotet.
Hun hadde hyllet Bezos og andre teknologiske titaner for å ha bøyd kneet for den påtroppende presidenten Donald Trump.
Brevet «oppfordret» Amazon-grunnleggeren til å komme til kontoret og møte Post-ledere som han har gjort tidligere for en debrief om hva som har foregått.
«Vi forstår behovet for endring og vi er ivrige etter å levere nyhetene på innovative måter. Men vi trenger en klar visjon vi kan tro på», skrev de, før de la til at de fortsatt er forpliktet til journalistikk som har makt til ansvar og forfølge historier «uten frykt eller tjeneste».
Brevet konkluderte: «Som du skrev da du først ble eieren av The Post i 2013, ‘Verdiene til The Post trenger ikke endres.’ Vi oppfordrer deg til å stå sammen med oss for å bekrefte disse verdiene.»
Washington Post nektet å kommentere.
Representanter for Bezos returnerte ikke umiddelbart forespørsler om kommentarer.
Siden Lewis tok roret i fjor sommer, skjøvet lederen ut Sally Buzbee, avisens første kvinnelige redaktør, og sa rett ut til journalister i et internt møte: «Folk leser ikke tingene dine.»
På den tiden fortalte Lewis ansatte at avisen tapte 77 millioner dollar i 2023 og at den digitale abonnentbasen falt betydelig siden 2020.
I november brakte nettstedet inn 54 millioner digitale besøkende, mindre enn halvparten av de 114 millioner det rullet inn i november 2020, ifølge Comscore-data.
Tidligere denne måneden sa avisen opp omtrent 100 ansatte i forretningsdivisjonene.
De siste ukene har politiske korrespondenter Ashley Parker og Michael Scherer, samt Det hvite hus-korrespondent Tyler Pager og etterforskningsreporter Josh Dawsey, decampert for andre utsalgssteder.
Medlemmer av Three Opinions-seksjonen – David Hoffman, Molly Roberts og Robert Kagan – sluttet etter beslutningen om å ikke støtte noen kandidater for første gang på flere tiår.
