Minst to amerikanske gisler forventes å bli frigjort fra Hamas i den første fasen av den nylig annonserte våpenhvileavtalen mellom terrorgruppen og Israel.
Sagui Dekel-Chen, 36, og Keith Siegel, 65, ble begge inkludert på en liste over 33 gisler Hamas gikk med på å frigjøre dersom avtalen, avslørt onsdag, blir ratifisert av den israelske regjeringen når den møtes torsdag morgen.
De antas å være blant de siste tre overlevende amerikanerne som fortsatt holdes av Hamas.
Edan Alexander, en 20-åring fra New Jersey, antas også å være i live – men vil neppe bli løslatt før andre fase av våpenhvileavtalen.
Fire andre amerikanere – Itay Chen, Omer Neutra og Gadi og Judi Haggai – er bekreftet døde, ifølge israelske tjenestemenn.
De overlevende amerikanernes forhold er fortsatt uklare. Den første bølgen av gisler som forventes å bli løslatt, er ment å fokusere på kvinner, barn, menn over 50 år og syke og sårede.
Siegel ble bortført sammen med sin kone Aviva fra Kibbutz Kfar Aza 7. oktober 2023, da Hamas-terrorister feide inn i Israel og stakk av med minst 250 gisler og drepte rundt 1200 mennesker.
Paret ble holdt i fangenskap sammen i 51 dager, før Aviva utviklet en farlig mageinfeksjon og ble løslatt som en del av den første våpenhvileavtalen i november 2023.
«Jeg vet bare ikke hva slags Keith vi skal få tilbake,» sa Aviva til Fox News i desember.
«Jeg er bekymret for alle gislene, fordi forholdene de er i er de verste forholdene som ethvert menneske kan gå gjennom,» la hun til. «Jeg var der. Jeg rørte ved døden. Jeg vet hvordan det føles å være under bakken uten oksygen.»
Dekel-Chen var en av de første som oppdaget det nærmer seg Hamas-inngrepet ved Kibbutz Nir Oz om morgenen 7. oktober, og slo alarm til naboene før han låste sin kone og barn borte i hjemmets trygge rom.
Deretter gikk han ut igjen i fare for å hjelpe kibbutzens sikkerhetsteam, og ble sist hørt fra rundt klokken 9.30, ifølge Times of Israel.
Faren hans, Jonathan Dekel-Chen fra Connecticut, sa at sønnens familie hørte ham kjempe mot terroristene.
«Svigerdatteren min og barna er nå traumatiserte,» sa faren. «Avital hørte mannen hennes kjempe i hånd-til-hånd kamp.»
Alexander vokste opp i New Jersey, men tjenestegjorde i de israelske forsvarsstyrkene (IDF) da Hamas angrep i fjor.
Han ble sist sett i en Hamas-propagandavideo i begynnelsen av desember, som markerte hans 420. dag i fangenskap, som familien hans tok som et håpefullt tegn på at han fortsatt var i live.
Unge menn og soldater som Alexander forventes å bli løslatt med den andre bølgen av gisler, og faren håper at han snart vil se sønnen sin igjen.
«Det er lenge til. Nok er nok. Vi har vært så nærme før, og jeg er glad for at vi denne gangen har klart å passere den over målstreken, sa faren hans, Adi Alexander, til The Post onsdag.
Våpenhvileavtalen er satt til å åpne en 42-dagers pause i kampene, og inkludere tre faser med gisselløslatelser i retur for frigjøring av Hamas-fanger.
Av de 97 gislene som fortsatt er i fangenskap, antas bare rundt 60 å være i live.
