MONTREAL — Rangers er ikke i noen posisjon til å la vinnbare spill slippe mellom fingrene deres.
En sesong-beste poengrekke som nådde åtte kamper med et 5-4 overtidstap mot Canadiens søndag kveld på Bell Center er ikke på langt nær nok til å slette skadene fra Blueshirts’ forferdelige strekning fra slutten av november til desember – men det er en start på en sårt tiltrengt snuoperasjon som trenger hvert poeng den kan få.
Patrik Laine scoret 3:20 på overtid for å sikre seieren for Canadiens, etter at Rangers ledet ved fire separate anledninger.
Målvakt Jonathan Quick, som gjorde 33 redninger i tapet, ble nektet seier nr. 400 for tredje gang.
Montreal lot aldri Rangers komme for langt utenfor rekkevidde, og utlignet resultatet til to-alle drøyt fem minutter ut i andre periode på et mål fra Christian Dvorak.
Mika Zibanejad klarte å gjenvinne ledelsen for gjestene med sitt første powerplay-mål siden 11. desember, men uforsiktig spill i egen sone – en trend med den beryktede 4-15-strekningen laget prøver å skille seg fra – var kostbart .
En Will Borgen-omsetning førte til et Nick Suzuki-mål som gjorde det til en 3-3-kamp ved 15:05-tiden.
Selv om Chris Kreider banket hjem en laserfeed fra Adam Fox for å gi Rangers en ettmålsledelse på vei inn i tredje periode, begravde Juraj Slafkovsky en retur på 12:52-merket til den siste rammen for å utligne kampen til en fjerde. tid.
Rangers bygget en 2-1 ledelse ved første pause til tross for at de bare postet fem skudd på mål gjennom de første 20 minuttene.
Hjembygutt Alexis Lafreniere slo først til for Rangers, tok et langskudd fra K’Andre Miller – som rikosjetterte fra veggen og over Canadiens-nettet – og satte det forbi Montreal-målvakt Jakub Dobes.
Brendan Gallagher fikk senere en kjepp på et Dvorak-skudd for å utligne.
Det tok imidlertid hele 46 sekunder for Blueshirts å gjenvinne ledelsen, da Will Cuylle avgjorde en løs puck fra Zibanejads forechecking og pisket den i hanskesiden for 2-1 fordelen.
