ATLANTA — The Posts Zach Braziller bryter ned det nasjonale mesterskapet (mandag, 19:30, ESPN) mellom nr. 7 Notre Dame og nr. 8 Ohio State på Mercedes-Benz Stadium.
Når Notre Dame har ballen
Det er landets sjette rangerte scoringsforseelse og nr. 14 rushing angrep (Notre Dame) mot nr. 1 scoring forsvar og nr. 3 rushing forsvar (Ohio State).
Det er styrke mot styrke. Men egentlig kan dette oppgjøret koke ned til at irene kan kjøre ballen mot Buckeyes’ voldsomme sjuer.
Notre Dame har ikke et kraftig pasningsangrep – quarterbacken Riley Leonard kastet bare 19 touchdown-pasninger hele året og overskygget ikke 300 yards en gang hele sesongen – og er avhengig av oppløpet for å sette opp pasningen.
Ohio State holdt imidlertid Oregon, Texas og Tennessee til sammenlagte 187 rushing yards i tre sluttspillseire.
Hold øye med Notre Dame venstre takling Charles Jagusah, som forventes å starte etter å ha revet høyre brysthule i august.
Erstatteren hans, Anthonie Knapp, gikk tapt på grunn av en høy ankelforstuing i semifinaleseieren over Penn State.
Kant: Ohio delstat
Når Ohio State har ballen
Notre Dame spiller vanligvis manndekning, og stoler på sine fantastiske cornerbacks.
Irene ledet landet i defensiv pasningseffektivitet, en nøkkel til deres andrerangerte scoringsforsvar.
Men de har ikke sett mottakere som de som tilhører Ohio State. Og det er ikke bare nybegynneren Jeremiah Smith (1227 yards, 14 touchdowns).
Emeka Egbuka (947 yards, 10 TDs) og Carnell Tate (698 yards, fire TDs) er også farlige, og Buckeyes har også dynamiske runningbacks TreVeyon Henderson og Quinshon Judkins, en tandem som kombinerte for 1927 rushing yards på og 22 scoringer bakken.
Oregon og Texas, som hadde konsensus topp-20 forsvar, kunne ikke bremse ned denne eksplosive enheten.
Kant: Ohio delstat
Spesiallag
Notre Dames spesiallag spilte en stor rolle i kvartfinaleseieren over Georgia med en 98-yard kickoff-retur for en touchdown av Jayden Harrison og ved å trekke Bulldogs offside på fjerde ned etter først å ha satt seg opp til punt.
Irene liker å være kreative.
Deres kickers bommet imidlertid på 11 forsøk i år, selv om Mitch Jeter kom igjennom i semifinalen med en 41-yarder som vinner.
Ohio State’s Jayden Fielding er mer pålitelig, og går 11 mot 15 i år.
Kant: Notre Dame
Coaching
Både Notre Dames Marcus Freeman og Ohio State Ryan Day ser etter sitt første nasjonale mesterskap.
Hver av dem har vist evnen til å takle motgang på en god måte, Freeman rett opp skipet etter det fantastiske tapet i uke 2 mot Nord-Illinois og Day etter tapet mot den bitre rivalen Michigan i Thanksgiving-helgen.
Hver trener fikk sin første hovedtrenerjobb på sin nåværende skole etter først å ha fått den midlertidige etiketten. Man vil nå fjelltoppen i Atlanta.
Kant: Til og med
Spillere som kunne avgjøre spillet (ikke-quarterbacks)
S Caleb Downs, Ohio State
Downs var en konsensus All-American og årets store ti forsvarsback, og levde mer enn opp til hypen som en av de fremste spillerne som kom inn på overgangsportalen sist offseason.
Nick Saban sa i fjor at Downs var en av de mest komplette spillerne han noen gang har trent i Alabama. Det er utrolig stor ros.
RB Jeremiyah Love, Notre Dame
Det er vanskelig å se at irene er med i dette spillet uten at Love har hatt stor innvirkning.
Rusheren på 1000 yard sier at han er frisk etter å ha blitt bremset gjennom sluttspillet på grunn av en kneskade, og andreårsstudenten må være på sitt beste mandag kveld.
WR Jeremiah Smith, Ohio State
Ohio State sin førsteårsrekordholder i mottak (71), mottak av yards (1 227) og touchdown-fangster (14) er en spillforbryter.
Noen NFL-draftanalytikere tror, hvis han er kvalifisert, vil han være et topp-5-valg akkurat nå.
Vil Notre Dame virkelig forsøke å forsvare ham med manndekning?
Prediksjon
Irene er grisete.
De er tøffe.
De er bestemt.
Men de er ikke på langt nær så talentfulle som Ohio State.
Buckeyes kan spille sitt «C»-spill og vinne.
Jeg forventer at det skal være konkurransedyktig – irene blir ikke blåst ut – men det er vanskelig å se en opprørt.
Buckeyes er for balanserte og for sterke foran defensivt, noe som vil nøytralisere Notre Dames offensive styrke. Til slutt sliter de ned Marcus Freemans knallharde lag i det siste kvarteret.
Ohio State 28, Notre Dame 17
