Cam Johnson vet hva klokken er. Eller mer nøyaktig, hvilken tid på året det er.
Med dette et gjenoppbyggingsår for Nets, visste Johnson at navnet hans ville komme opp i handelsrykter.
Og med fristen 6. februar bare to uker unna, ville disse rapportene komme raskt og rasende. Men han har gjort sitt beste for å tune dem ut.
Lager de støyreduserende hodetelefoner for handelsrykter?
«Hold hodet nede. Jeg prøver bare å koble følelsesmessig fra det, sa Johnson før onsdagens 108-84-tap mot sitt tidligere Suns-lag. «Jeg må, for min egen skyld, og investere all den energien i nåtiden og til teamet vi har.
«Uansett hva som skjer, har Nets investert mye ressurser i å prøve å gjøre meg til en bedre spiller. Så jobben min er å konkurrere for byen, for dette laget, for denne organisasjonen, for lagkameratene mine. Og det er det jeg skal gjøre. Og hvis jeg blir handlet, flytter det målet dit jeg skal. Men foreløpig er det her jeg er.»
Der Johnson var onsdag ble igjen satt på sidelinjen av sin forstuede høyre ankel, etter å ha satt den igjen tirsdag mens han ble bevoktet av Mikal Bridges.
Han har gått glipp av 8 av de siste 11 kampene, og kan gå glipp av flere hvis ankelen henger.
Men han har i snitt 19,4 poeng på 49,1/41,9/89,8 skytesplitter, noe som gjør ham til et førsteklasses mål på et lag som bygger seg opp igjen – selv om det tydeligvis fortsatt spiller hardt.
«En gruppe som skal konkurrere. Det er mye støy utenfor, og jeg tror vi har forstått det fra dag 1, sa Johnson. – Mange har mye å si om det vi har på gang. Men det som betyr noe for oss er hva vi foregikk i garderoben og hva som skjer på banen vår. … På slutten av dagen kan ingen ta det fra oss når vi går ut og konkurrerer for hverandre.
«Det har ingenting å gjøre med det vi gjør på banen. Når vi går mellom disse linjene. Målet vårt er å vinne hver kamp og konkurrere hver kamp.»
Stein Line rapporterte at Nets og Kings ikke har snakket om Johnson på flere uker, og at Sacramento ikke ser en vei til en brukbar Johnson-avtale og engasjerer andre lag på mål.
Brooklyn indikerte angivelig overfor rivaliserende lag at de ikke er like fast bestemt på å flytte Johnson som de var på å handle med Dennis Schröder og Dorian Finney-Smith.
Tyrese Martin, Keon Johnson, Jalen Wilson, Noah Clowney og Nic Claxton startet, deres 24. startoppstilling for sesongen.
Det er deres mest gjennom de første 45 kampene i lagets historie per Elias.
Johnson (høyre ankelforstuing) og Ben Simmons (sykdom) ble nedgradert til ute.
Bojan Bogdanovic, Max Lewis, De’Anthony Melton, D’Angelo Russell, Cam Thomas, Trendon Watford og Ziaire Williams var også ute.
Williams er dag til dag. Watford har blitt oppgradert til å gjøre kontaktarbeid.
