Isfjell, død foran.
Verdens største isfjell er på kollisjonskurs med en britisk øy utenfor Antarktis, og setter både livet i havet og skipene i området i fare.
«Hvis dette skjer (isfjellet grunnstøting) kan det alvorlig hindre tilgangen til foringsplasser for dyrelivet – hovedsakelig sel og pingviner – som hekker på øya,» sa Dr. Andrew Meijers, en havforsker ved British Antarctic Survey (BAS), Daily Mail.
Kalt A23, det såkalte «megaberget» veier mer enn én billion tonn og målte mer enn 1500 kvadratkilometer på sitt høydepunkt – omtrent tre ganger størrelsen på New York City. Selv om den nå er slanket til rundt 1351 kvadratkilometer etter å ha kastet isplater de siste to ukene.
Etter å ha vært strandet på havbunnen siden 1986, brøt den kolossale isbiten vekk fra sin posisjon for flere år tilbake, og drev inn i Sørishavet.
Nå er A23 bare 273 miles unna Sør-Georgia, et britisk territorium som har blitt kalt «Serengeti of the Arctic» fordi det huser en skattekiste av dyreliv, inkludert kongepingviner og millioner av elefanter og pelsseler.
Eksperter frykter at denne frosne juggernauten, som også er et av verdens eldste isfjell, kan gå på grunn og knuse, og potensielt true dyreinnbyggerne som en zoologisk Titanic, rapporterte BBC.
I 2004 døde noen av Sør-Georgias bosatte pingvinunger og selunger etter at en isøy ved navn A38 brøt av og blokkerte matveiene deres.
Sjømenn og fiskere ville også være truet dersom isfjellet skulle komme.
Sjøfarere ble skremt i 2023 etter at en flo ved navn A76 kom nær grunnstøting og etterlot en veritabel isete hinderløype i kjølvannet.
«Bunker av det tippet opp, så de så ut som flotte istårn, en isby i horisonten,» utbrøt Mark Belchier, en marin økolog som gir råd til Sør-Georgia-regjeringen.
«Disse bitene dekker i hovedsak øya (Sør-Georgia) – vi må jobbe oss gjennom den,» sa kaptein Simon Wallace, som styrer Sør-Georgia-regjeringsfartøyet Pharos, til BBC. Mannskapet hans har søkelys «på hele natten», slik at de ikke blir blindet av et berg.
Nå sjekker både forskere, sjømenn og fiskere satellittbilder for å følge med på banen til A23, som heldigvis ennå ikke har delt seg opp i plater som andre «megaberg».
«Den er for tiden i en slingring av strømmen og beveger seg ikke direkte mot øya, men vår forståelse av strømmene antyder at den sannsynligvis snart vil bevege seg mot øya (Sør-Georgia) igjen,» sa Dr. Meijers. «Strømmen følger den grunne kontinentalsokkelen rundt øya mot sørøst, men spørsmålet er om fjellet vil følge dette ut i det åpne Sør-Atlanteren, eller løpe opp på sokkelen og bli sittende fast en stund.»
Dessverre er dette kanskje bare toppen av isfjellet, for å si det sånn.
Ettersom Antarktis blir stadig mer ustabilt blant varmere temperaturer, vil sannsynligvis flere isdekker splintres av og migrere nordover.
