Rangers er satt til å gjøre mer enn ett valg i løpet av dag 1 av NHL-draften fredag for første gang siden de vant lotteriet i 2020.
Med totalt 11 valg i løpet av de neste to dagene, intervjuet Blueshirts over 70 spillere ved NHL-kombinasjonen tidligere denne måneden for det som kan bli organisasjonens største draftklasse på mer enn to tiår.
Femte totalt var det laveste Rangers kunne ha trukket i årets draft-lotteri etter å ha endt uavgjort for tredje dårligste poengprosent i NHL. Å fylle opp prospektskapet deres må være en prioritet i dette ombyggingsverktøyet. Det første valget de gjør bør få konsekvenser neste sesong.
Chase Reid imponerte mange lag på mer enn én måte, inkludert Rangers. En kilde sammenlignet Michigan State-forpliktelsens personlighet og oppførsel med Matthew Schaefer, det første sammenlagtvalget i fjor av Islanders som fanget hjertene til alle hockeyfans på og utenfor isen.
Hvis Reid faller til nr. 5, vil Rangers sannsynligvis slå til, men det er ingen garanti for at han fortsatt vil være tilgjengelig på det tidspunktet.
Mens noen spår at Canucks vil ta Caleb Malhotra på nr. 3, kan det være mer avskrekkende enn et insentiv å ha faren Manny som hovedtrener. Likevel har de fleste anslagene Malhotra i gang innenfor de fire første valgene.
Selv om Malhotra er tilgjengelig for Rangers, er det sagt at de er høyere enn andre spillere.
De mer sannsynlige skatere som fortsatt vil være alternativer på nr. 5 er en trio av forsvarere: Keaton Verhoeff, Carson Carels og Alberts Smits. Speidere sier at 6-fot-3, 209-pund Smits er en av de mest NHL-klare blueliners tilgjengelig i draften, noe som burde være fristende for Rangers.
Verhoeff var den yngste forsvareren i collegehockey denne siste sesongen og fylte 18 år i forrige uke, men det riktige skuddet blir hyllet for hans tilstedeværelse og stille selvtillit. I sin førsteårssesong ved University of North Dakota, var Verhoeff en topp fire forsvarsspiller, quarterbacked power play og var en av lagets ledere i istid.
«Jeg var virkelig imponert over hans evne til å konkurrere fysisk,» sa UND-hovedtrener Dane Jackson til The Post i et nylig telefonintervju. «Og så også hans evne til å tilpasse seg og finne ut og tilpasse spillet sitt for å sannsynligvis bare være litt mer effektiv og flytte pucker litt raskere enn han måtte i juniorhockey.»
Forpliktet til UND for sesongen 2026-27, satte Carels 20 mål og 73 poeng på 58 kamper med Prince George Cougars fra Western Hockey League.
Den venstrehendte forsvareren vokste opp med å jobbe på familiegården sin like utenfor Cypress River i Manitoba, Canada. Bekymringer for hans evne til å blomstre i en overveldende by som New York er berettiget og vil sannsynligvis bli tatt i betraktning, men han sies å ha et godt avrundet toveisspill allerede som kan oppveie enhver bekymring.
«Jeg tror Carson har en virkelig fordel i spillet sitt,» sa Jackson. «En slags gammeldags type fysiskhet og hardhet som han konkurrerer med. Det er alltid hyggelige forsvarere å ha foran nettet når du har gutter som straffer motstanderne.»
