Vil du ha et skarpere sinn i dine gylne år? Begynn med å trimme midjen.
En ny studie fant at kostholdskvalitet og midje-til-hofte-forhold i midten av livet er direkte knyttet til hjernehelse og kognitiv funksjon når vi blir eldre.
«Denne meldingen er alarmerende i lys av fedmepandemien.» Dr. Sharmili Edwin Thanarajah, en nevrolog ved Goethe University Frankfurt som ikke var involvert i studien, skrev i en tilhørende redaksjon.
Endringer i det vestlige kostholdet har spilt en viktig rolle i å drive Amerikas fedme -krise, som er knyttet til kroniske tilstander som diabetes type 2, hjerte- og karsykdommer og høyt blodtrykk. Det er også den ledende modifiserbare risikofaktoren for demens.
Mer enn seks millioner amerikanere lever for tiden med hukommelsessykdommen, et tall som forventes å nå 12 millioner innen 2060 uten intervensjon. Eksperter sier at disse anslagene fremhever det presserende behovet for å forhindre eller langsom demens begynnelse – starter med livsstilsendringer som et sunnere kosthold og regelmessig trening.
Tidligere studier har antydet at Midlife er et kritisk vindu for kognitive helseintervensjoner, men lite var kjent om hvor langvarig overholdelse av et kosthold av høy kvalitet påvirker hjernehelsen når vi eldes.
For å undersøke den potensielle koblingen brukte forskere data fra Whitehall II-studien, en 30-årig langsgående studie som sporer over 10.000 deltakere. De overvåket midjen og hoftemålingene av 664 middelaldrende britiske embetsmenn over en 21-års periode.
Samtidig fylte 512 deltakere ut detaljerte spørreskjemaer som dekker 11 faktorer, inkludert frukt, grønnsaker, fullkorn, fett og sukkerholdige drikker.
Da deltakerne treffer 70 -årene, tok forskerne hjerneskanninger og testet sin kognitive ytelse. De fant at de med lavere hofte-til-midje-radio i starten av studien hadde bedre arbeidsminne, utøvende funksjon og generell kognitiv ytelse senere.
Deltakere som holdt seg til sunnere dietter i midten av livet, viste også bedre hjernefunksjon, spesielt i regioner som var ansvarlige for læring, hukommelse og hvor forskjellige deler av hjernen kommuniserer med hverandre.
Men ikke få panikk hvis du ikke har spist godt. Forskere fant at deltakere som forbedret diettene sine i løpet av studien, så forbedringer i hjernehelsen – spesielt når det gjaldt demens og aldring.
«Hvis du vil gjøre noe for hjernehelsen din, er det ikke for sent å gjøre noe nå, men jo tidligere du begynner, jo bedre,» sa Dr. Daria Ea Jensen, forfatter av studien og postdoktorisk forsker ved Oxford University, til BBC Science Focus.
Forskerne sa at intervensjoner som hadde som mål å forbedre kostholdet og håndtere sentral overvekt, kan være mest effektive for personer i alderen 48 til 70 år, noe som fører til de beste resultatene for hjerne og kognitiv helse i senere år.
«Funnene deres krever økte forebyggingsstrategier i løpet av midtlivet for å bekjempe det økende antallet individer som opplever kognitive svikt,» sa Edwin Thanarajah.
Hun la vekt på at forbedringer i kostholdskvaliteten-i stedet for bare å redusere forholdet mellom midje og house-var knyttet til bedre hjernehelse senere i livet. Hun siterte også forskning som viser at selv kort eksponering for et usunt, fett- og sukkerrik kosthold kan påvirke hjernefunksjonen negativt hos friske individer.
«Det er avgjørende å integrere retningslinjer for kosthold i folkehelsepolitikk,» sa Edwin Thanarajah. «En slik integrasjon bør være en uavhengig og essensiell strategi for å beskytte hjernehelsen, sammen med evalueringen av metabolske og kardiovaskulære risikofaktorer.»
Jensen og hennes team bemerket noen studiebegrensninger, inkludert det faktum at deltakerne stort sett var hvite britiske menn, høyt utdannede og generelt sunnere enn den bredere britiske befolkningen.
