Fra det overnaturlige til det supernevrotiske.
Forskere ved Manchester Metropolitan University i Storbritannia forsøkte å finne ut om paranormal tro – det være seg religion, hekseri eller new age-spiritualitet – er en indikator på hvor godt folk håndterer stress.
De oppdaget en sammenheng mellom en gruppe tro og en redusert evne til å takle stressfaktorer.
Deltakerne i studien fikk i oppgave å fylle ut et spørreskjema kalt Revised Paranormal Belief Scale. Skalaen måler graden av tro i hver av disse syv kategoriene: tradisjonell religiøs tro, psi, hekseri, overtro, spiritisme, ekstraordinære livsformer og precognition.
Disse er ytterligere brutt ned i dimensjoner: Den første, «tradisjonelle» paranormale troen, inkluderer religiøs tro og hekseri. Den andre, new age-filosofien, omfatter ting som spiritualisme, precognition og ekstraordinære livsformer.
En fjerdedel av voksne i USA anser seg selv som overtroiske, og nyere trender viser at yngre mennesker er mer overtroiske enn eldre voksne.
Forskningsteamleder Kenneth Drinkwater, Ph.D., og hans kolleger fikk 3 084 personer til å fullføre spørreskjemaet for å evaluere ulike fasetter av opplevd stress.
Funnene deres, publisert i dag i tidsskriftet PLOS ONE, avslørte at de som skåret høyere for tradisjonell paranormal tro rapporterte forhøyede nødnivåer og redusert evne til å håndtere stress.
Troen på new age-filosofier, inkludert psi, var imidlertid ikke knyttet til økt nød og/eller redusert evne til å mestre.
Tidligere forskning har antydet at troen på det paranormale generelt sett ikke er knyttet til stresssårbarhet. Likevel har forskning på overtroisk tro, en undergruppe av paranormal tro, antydet at folk stoler på overtro i stressende situasjoner for å få en illusjon av kontroll over utfall.
Som en artikkel i International Journal of Psychology and Behavioural Sciences sier: «Overtro har sine røtter i vår arts ungdom, da våre forfedre ikke kunne forstå kreftene og innfallene til [the] naturlige verden. Våre forfedres overlevelse var truet av predasjon eller andre naturkrefter.»
Disse siste funnene er i tråd med ideen om at tradisjonelle paranormale oppfatninger er et svar til følelser av angst knyttet til et individs manglende kontroll over ytre krefter.
Forskergruppen bemerker at denne studien er utforskende og ikke støtter noen årsakssammenheng.
Studieforfatterne hevder at mer forskning er nødvendig for fullt ut å forstå sammenhengen mellom stress og paranormale oppfatninger, siden disse troene har direkte betydning for atferd og holdninger, inkludert svar på konspirasjonsteorier, alternativ medisin og anti-vaksinasjonsagendaer.
Forfatterne legger til: «Funnene støtter forestillingen om at tradisjonell paranormal tro er assosiert med ekstern kontroll, spesielt forestillingen om at ukjente overnaturlige krefter/krefter påvirker eksistensen. Det er imidlertid fortsatt behov for ytterligere forskning for å utforske disse fascinerende relasjonene i forbindelse med opplevd stress, velvære og mestringsstiler.»
