Det er den eldgamle debatten – i hvilken alder bør barn få en mobiltelefon?
Ulempene med for mye skjermtid er godt dokumentert, med økt angst, belastning på øynene og dårlig oppmerksomhet blant de største bekymringene. I tillegg er det sikkerhetstrusler som nettmobbing og eksponering for upassende innhold.
Ny forskning tyder på alderen der mobiltelefoner kan være mest skadelige for ungdomshelsen.
Studien, publisert mandag i tidsskriftet Pediatrics, fant at de som hadde en mobiltelefon før fylte 12 år var mer sannsynlig å utvikle depresjon, fedme og dårlige søvnvaner sammenlignet med de som ikke hadde det.
Og jo yngre barna var da de fikk en telefon, jo større er risikoen for overvekt og utilstrekkelig søvn.
Forskere evaluerte data fra over 10 500 barn som deltok i Adolescent Brain Cognitive Development-studien – den nyeste og største langsiktige titten på barns hjerneutvikling.
Selv om forskningen ikke beviser at det å få en telefon i ung alder direkte forårsaker disse resultatene, tyder funnene, sammen med tidligere studier, at det kan føre til mindre sosialisering, trening og søvn.
En studie fra 2023 fant at av 11- og 12-åringer som hadde en elektronisk enhet på soverommet, ble nesten 17 % våkne av varsler.
I mellomtiden får mer enn 80 % av barn mellom 11 og 17 år ikke den anbefalte mengden daglig fysisk aktivitet, delvis takket være økt fiksering på skjermer. Å være stillesittende kan føre til dårlig helse og sosial atferd hos barn.
Og siden ungdomsårene er en viktig periode for vekst, kan disse endringene ha langsiktige effekter på mental og fysisk helse, ifølge forskere.
«Når du gir barnet ditt en telefon, må du tenke på det som noe som er viktig for barnets helse – og oppføre deg deretter,» sa Dr. Ran Barzilay, hovedforfatter av studien og en barne- og ungdomspsykiater ved Children’s Hospital of Philadelphia, til The New York Times.
Han påpekte at et «barn på 12 år er veldig, veldig annerledes enn et barn på 16 år.»
En foreldreundersøkelse fra oktober fant at de fleste barn mellom 11 og 12 har en smarttelefon slik at foreldrene raskt kan nå dem.
Spesielt er nyere forskning delt på hvor mye barnas mobiltelefonbruk faktisk påvirker helsen deres, med noen studier som bare finner minimal effekt.
En gjennomgang av studier fra 2020 fant et inkonsekvent forhold mellom ungdomsmobilbruk og psykiske problemer som depresjon og angst.
En studie fra Stanford-forskere fant at barn som fikk en telefon før 11 ikke viste høyere forekomst av søvnproblemer, problemer på skolen eller depresjonssymptomer.
Men flere foreldre velger å holde barna unna telefonene for å prøve å begrense eventuelle negative effekter.
I følge en undersøkelse fra 2024 klandrer så mange som 3 av 4 Gen Zers sosiale medier for å forverre mental helse, og rapporterer at bruk av populære apper gjorde at de følte seg mer engstelige og stresset.
Selv om det ikke er noen «riktig alder» for å skaffe barnet ditt en mobiltelefon, anbefaler noen eksperter å vurdere telefonens beredskap fra sak til sak og bestemme hvor ansvarlig og følelsesmessig moden barnet ditt er.
Foreldre bør også legge merke til sin egen skjermtid, ettersom langvarig teknologibruk kan påvirke babyer og småbarn negativt, inkludert deres sosiale oppførsel.
