Mange fancy New York-restauranter har åpnet utposter i Miami. Men hva skjer når et fancy South Beach-sted tar skrittet fullt ut på Manhattan?
Casa Tua, en italiensk-lignende joint i Miami som har vært en magnet for dristige folk i Sunshine State, hoppet til Upper East Side denne måneden.
Mens originalen har et snooty rykte, er New Yorks utpost stort sett innbydende, men det er definitivt mer scene enn mat. Jeg kan ikke si at jeg er overrasket
Etter lange byggeforsinkelser er det flott å ha liv igjen på det relanserte Surrey Hotel på East 76 Street, det tidligere stedet til Cafe Boulud, som var mørkt i fire, pandemiskyggede år.
Casa Tua-grunnlegger Miky Grendene fortalte WWD at han valgte Surrey fordi «Jeg tror UES trenger mer enn sentrum, nytt blod, nye ting, ny energi.»
Gulvbesetningen – for det meste menn kledd i dress og slips – beveger seg like effektivt som Josh Allens Bills i fjerde kvartal. Det var så mange som sa at de var Casa Tua-veteraner at jeg lurte på hvem som passet butikken i Miami. Jeg hørte «tutto bene?» flere ganger enn et to-timers måltid tålte.
Casa Tua tilbyr to slående forskjellige opplevelser: den livlige hovedspisestuen og en mer sexy salong på motsatt side av hotellobbyen.
Det er energi og stjernekraft til overs i begge, men spesielt i hovedrommet. Jeg så Channel 5-stjernen Rosanna Scotto, markedsføringskraften Alison Brod og forfatteren og tidligere «Real Housewife» Ramona Singer samme kveld.
«[This] er et sted for publikum på 50 og oppover å se og bli sett,» bemerket min storøyde venn om kvinnene som flunker rundt i kunstverk-festet, Cipriani-lignende miljø i miniskjørt.
Salongens varme belysning, mørke tre, skinnende speil, koselige banketter og myke italiensk-spanske lydspor er laget for romantikk. Bare en nærliggende mannlig spisesteds blomstrende come-on til servitrisen knuste stemningen.
Uansett hvor du sitter, kan energien på tallerkenen mangle. Midtpriset (etter dagens standarder) menyen har kvalitetsingredienser, men det er ikke i den sterkt erfarne ligaen til nærliggende Sant Ambroeus.
Casa Tuas retter er irriterende vanlige for sine ekstraordinære sosiale ambisjoner. De svinger uforutsigbart fra førsteklasses til total duds.
Godt krydret bresaola ($36) med barbert Parmigiano Reggiano-ost, i en sjenerøs porsjon, hadde mer smak enn den merkelig kjedelig, 36 måneder gamle prosciutto di Parma ($42), som ble skåret i tykke skiver.
Hummer spaghetti a la chittara ($42) ankom al dente med en behagelig chili-sparked tomatsaus.
Men ved to anledninger fikk vi to ganger den sjenerte cacio e pepe ($32) til å lure på: «Hvor er pepeen?»
Kylling alla diavola ($44) levde opp til navnet sitt, like saftig som den var pepperkorn-gnist. Men kalvekjøtt milanese ($72 og nok for to) manglet karakter under en sprø røre.
I løpet av et helt liv med minestroneslurping har jeg aldri vært så tynn som Casa Tuas forsøk på den klassiske suppen ($22). Enten omdøp det til «varmt vann med gulrot- og potetfragmenter» eller sett det på det første flyet tilbake til Miami.
Tradisjonelle desserter som tiramusu er gode, men gå med «Miky’s Pistachio Gelato», en kremaktig, flerlags affære på $30 på toppen av knitrende Rice Krispies.
Den er stor nok for minst tre, og deilig nok til å legge tidligere duds bak deg.
Casa Tua er bemerkelsesverdig publikumsvennlig til tross for at det er knyttet til en privat klubb med samme navn. Varmen var fraværende bare hos en smilende vertinne som hevdet at salongen, hvor jeg ba om å få sitte, var «fullstendig engasjert» klokken 19; det viste seg å være mindre enn halvfullt hele natten.
Jeg kommer tilbake til salongen for en ny, lettere meny de planlegger å lansere denne uken – og håper på et publikum som er verdig innstillingen.
