USAs presidentutsending Amos Hochstein, som spilte en sentral rolle i meglingen av denne ukens våpenhvile mellom Israel og Libanon, understreket onsdag viktigheten av å koble Israels konflikt med Hizbollah fra krigen mot Hamas i Gaza.
I et intervju med Kanal 12 Nyhetersa Hochstein at «det virkelige problemet var koblingen som Hizbollah hadde laget mellom Libanon og Gaza, og å kunne bryte denne koblingen, koble fra de to konfliktene, var nøkkelen til å løse denne.»
Imidlertid sa Hochstein i en onsdagsbriefing for det amerikanske jødiske samfunnet at Libanon-avtalen kan bane vei for en avtale om å løslate gislene som fortsatt holdes av Hamas.
«Den libanesiske avtalen her åpner en mulighet for gisselavtalen,» sa han. «De [Hamas] våkne opp i morges klokken 04.00 med Hizbollah, som pleide å støtte aktivt Hamas på nordfronten, avslutte en avtale og avslutte konflikten.»
Hochstein i Kanal 12 Intervjuet tok også for seg rapporter om at han hadde fortalt Jerusalem og Beirut at det var «nå eller aldri» å få avtalen gjennomført, og benektet at han brukte det språket.
«Jeg sa at det er et mulighetsvindu for å gjøre dette nå, og enten gjorde vi det – og jeg trodde at alle forholdene var der – og at hvis de ikke ville gjøre det nå, måtte de vente på en ny president kommer inn, noe som sannsynligvis betydde mars eller april, ettersom en ny administrasjon ikke gjør ting med en gang, og det kan komme som et tap av muligheter. Så det var et mulighetsmoment her, sa han.
Han tok også opp bekymringer rundt avtalens implementering, gitt feilene i FN-resolusjon 1701, som avsluttet den andre Libanon-krigen i 2006 og skulle avvæpne Hizbollah og tvinge den nord for Litani-elven.
«Jeg har vært åpenlyst kritisk til resolusjon 1701 […] fordi jeg syntes det var veldig fine ord, men det var ingenting som ble satt på plass for å håndheve det, ærlig talt, på noen av sidene […] så vi var fast bestemt på å kunne få til en endring i det, og skapte en mekanisme her som vil bli ledet av USA sammen med Frankrike og andre, og få inn andre allierte som vil støtte LAF [Lebanese Armed Forces]», sa han.
Mens FNs midlertidige styrke i Libanon (UNIFIL) vil være «en del av» håndhevingsmekanismen, vil klager på brudd ikke sendes til UNIFIL for vurdering, sa han.
«USA vil ha, for det første, muligheten til å dele informasjon ganske umiddelbart [regarding] en mistenkt overtredelse på hver side med den andre parten, å kunne samarbeide med LAF […] og andre sikkerhetstjenester i Libanon for å undersøke det, overvåke det, demontere det om nødvendig, avbryte det, og det er alle ting vi nå setter sammen, bokstavelig talt i disse timene og dagene, for å sette sammen denne innsatsen, sa han.
«Og vi kommer ikke til å stoppe; det er ikke en midlertidig innsats. Det er en varig mekanisme som vil se på disse bruddene og løse dem umiddelbart,» la han til.
Han adresserte den tidligere israelske statsministeren Naftali Bennetts kritikk om at avtalen ikke går langt nok når det gjelder å etablere en buffersone for å hindre Hizbollah i å gjenoppbygge sin terrorinfrastruktur og styrker langs grensen, og bekymret også for at den iranske terrorfullmektigheten ikke har blitt svekket nok.
«Hizbollah er svekket. Det er degradert. Og på et tidspunkt må du si hva som er vitsen med å nedverdige det [more]», sa han.
Han fortsatte med å si at en buffersone og en våpenhvileavtale var gjensidig utelukkende.
«Det er fantasy-avtaler, som er utopi, der du får en våpenhvileavtale med en sikkerhetssone, osv… men de vil aldri skje, sa han. «Det vil aldri bli en avtale som også har Israel som okkupasjonsmakt i et annet land. Det landet vil ikke signere den avtalen. Du må velge. Hvis du velger å ha en død sone eller en demilitarisert sone, så er du der som en okkupant og du er ikke der enig, noe som betyr at mens du kanskje har to, tre kilometer inne i Libanon, eller kanskje til og med fire eller fem, Det er ingen avtale om å slutte å skyte mot Israel fra lengre hold, la han til.
Den amerikanske utsendingen benektet også rapporter om at Biden-administrasjonen hadde truet med å ikke legge ned veto mot en resolusjon fra FNs sikkerhetsråd hvis avtalen ikke ble signert.
Han sa at han hadde orientert presidentvalgte Donald Trumps senior nasjonale sikkerhetsrådgivere om detaljene i våpenhvileavtalen «fordi det er veldig viktig for dem å forstå og støtte den, fordi de er nødt til å bære den videre og implementere den. når de tiltrer om bare noen få uker.»
