Warner Bros. Discovery David Zaslav forventer et vennligere miljø for avtaleinngåelse under den kommende Trump-administrasjonen, noe som åpner døren for industrikonsolidering, sa han torsdag.
«Det ville gi en reell positiv og akselerert innvirkning på denne industrien som er nødvendig,» sa Zaslav på en inntjeningssamtale med investorer.
Zaslavs optimisme om den nye administrasjonen kommer da studioet og CNN-forelderen rapporterte et overraskende kvartalsoverskudd på torsdag, da kostnadskontroller og et OL-drevet rekordhopp i strømmingsabonnenter bidro til å veie opp for mangelen på store billettkontor-hits fra studioet.
Selskapets aksjer steg 11 % ved middagshandel. Aksjen har mistet omtrent en fjerdedel av verdien så langt i år.
Selskapets Max-streamingplattform utvidet seg til Europa uker før de olympiske leker i Paris med eksklusive rettigheter til å streame sportsbegivenheten, noe som øker antallet abonnenter.
Max hadde også fordel av å kombinere plattformen med Disney+ og Hulu, samt den sterke første sesongen av «The Penguin» – en krimdramaserie utgitt i september og basert på en populær DC Comics-skurk.
Warner Bros. Discoverys (WBD) strømmevirksomhet, hjemmet til Max- og Discovery+-tjenestene, la til 7,2 millioner direkte-til-forbruker-abonnenter i tredje kvartal, og slo anslagene for 6,28 millioner tillegg, ifølge data samlet av Visible Alpha.
Max leverte sin sterkeste kvartalsvise abonnentgevinst siden lanseringen av plattformen, sa Zaslav, og kalte det «et meningsfullt øyeblikk» som hadde begrenset to år med å bygge tjenesten og reversere millioner av dollar i tap.
Streamingenhetens justerte resultat før renter, skatter, avskrivninger og amortisering mer enn doblet seg fra året før til 289 millioner dollar, hjulpet av lavere innholdsutgifter.
WBD gjorde også fremskritt i arbeidet med å kontrollere kostnadene, med utgiftene som falt 5,5 % i kvartalet som ble avsluttet 30. september. Det bidro til å rapportere en overraskende fortjeneste på 5 cent per aksje. Analytikere hadde forventet et tap på 9 cent, ifølge data samlet av LSEG.
Inntektene i TV-nettverksdivisjonen, som inkluderer Discovery Channel, Animal Planet og Food Network, steg 3 % til 5,01 milliarder dollar, drevet av underlisensiering av olympiske sportsrettigheter til regionale kringkastingsnettverk over hele Europa.
Omsetningen i WBDs studiosegment falt med 17 %, noe som trakk en total omsetning på 9,62 milliarder dollar under estimatene på 9,80 milliarder dollar.
Med utgivelser som «Beetlejuice Beetlejuice» i juli-september kvartalet, har WBDs studioavdeling slitt med å gjenta fjorårets suksess med «Barbie», den mest innbringende filmen i 2023.
Trump gir håp om konsolidering
I likhet med sine rivaler, har WBD slitt med en nedgang i kabel-TV – en langvarig profittmotor – ettersom flere abonnenter går over til streaming. Nedturen har presset bedrifter til å søke alternativer for virksomheten.
Forrige uke sa Comcast at de vurderte å spinne ut kabelnettverkene som inkluderer CNBC til et eget selskap.
Bransjen må «meningsfullt konsolidere», sa Zaslav torsdag, og la til at den kommende Trump-administrasjonen kan «bringe et tempo for endring og mulighet for konsolidering».
Strenge antitrustpolitikker under Biden-administrasjonen har tynget avtaleinngåelse på tvers av bransjer de siste årene.
