Administrerende direktører for store amerikanske flyselskaper oppfordret søndag kongressen til å gå raskt for å avslutte en 29-dagers delvis regjeringsstans som har tvunget 50 000 sikkerhetsoffiserer på flyplasser til å jobbe uten lønn, og advarer om at det kan forstyrre amerikanske flyreiser ytterligere.
Fravær fra Transportation Security Administration-offiserer har allerede forstyrret reisen på noen større flyplasser den siste uken, noe som vekker alarm når den travle reisesesongen i vårferien fortsetter.
«For mange reisende må vente i usedvanlig lange – og smertefullt langsomme – køer ved sjekkpunkter,» skrev administrerende direktører for American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines, JetBlue Airways, Alaska Air og andre i et åpent brev til kongressen.
«Først bør ledere umiddelbart komme sammen for å komme til enighet om å finansiere Department of Homeland Security. Deretter må de handle slik at dette problemet aldri skjer igjen,» la de til.
I fjor høst førte en 43-dagers nedleggelse av myndighetene til omfattende flyavbrudd, og FAA beordret en 10 % kutt i fly ved store flyplasser. «Nok en gang er flyreiser den politiske fotballen midt i en ny regjeringsnedleggelse,» skrev administrerende direktører.
Gruppen av flyselskapsledere – som også inkluderer toppledere hos fraktselskapene FedEx, UPS og Atlas Air – ba om lovverk for å sikre at alt kritisk statlig luftfartspersonell får betalt under fremtidige regjeringsstanser.
Senatorer fra begge partier mislyktes torsdag i konkurrerende innsats for å finansiere TSA, som sa i forrige uke at mer enn 300 offiserer har sluttet siden nedleggelsen begynte.
Homeland Security Departments finansiering bortfalt 13. februar etter at kongressen ikke klarte å komme til en avtale om innvandringshåndhevelsesreformer som demokratene krevde.
«Vi skal komme oss gjennom dette. Jeg tror demokratene kommer til å komme til fornuft,» sa USAs transportminister Sean Duffy på Fox News Channels «Sunday Morning Futures.»
Men Duffy sa at han håper at demokratene ikke «venter på at amerikanere skal bli skadet, for å bli drept før de faktisk setter din sikkerhet foran de som har kommet til dette landet ulovlig og ulovlig.»
Flyselskapene forventer en rekordstor vårreiseperiode, med 171 millioner passasjerer som forventes å fly, en økning på 4 % fra samme tomånedersperiode i fjor.
Sist uke rapporterte noen flyplasser som Houston Hobby og New Orleans at sikkerhetslinjer oversteg to timer ettersom TSA-fraværet økte, mens på lørdag sa Newark at de opplevde mer enn normalt forsinkelser.
«Amerikanere – som bor i dine distrikter og hjemstater – er lei av lange køer på flyplasser, reiseforsinkelser og flykanselleringer forårsaket av nedleggelse etter nedleggelse,» skrev administrerende direktører.
Noen flyplasser har stengt noen sikkerhetskontroller, og andre jobber med å samle inn penger for å hjelpe TSA-arbeidere med å kjøpe mat eller andre nødvendigheter mens de går uten lønn.
