En høyprofilert advokat som ble en av landets mest fremtredende talsmenn for jødiske studenter etter 7. oktober, oppnådde hele 6,4 millioner dollar i lønning fra et oppgjør med Columbia University – ved å tære på sine egne klienter, hevder et sjokkerende nytt søksmål.
Marc Kasowitz’ firma hadde representert 43 jødiske og israelske studenter som påsto at Columbia ikke klarte å beskytte dem under de voldelige anti-israelske protestene og leirene som oppslukte Ivy League-campus på Manhattan etter terrorangrepene mot Israel 7. oktober 2023.
Saksøkerne sa at de til å begynne med var begeistret over å bli repetert av Kasowitz, en veteran på Manhattan som var det juridiske ansiktet til en nasjonal kampanje mot campusantisemittisme.
«Da Kasowitz red inn på den hvite hesten sin og sa «Hei, vi skal fikse dette og ordne dette», sa jeg «helvete, ja»» sa Miles Rubin, en 31 år gammel utdannet Columbia-utdannet og tidligere reservist fra Israel Defense Force hvis venner ble drept under Hamas’ angrep 7. oktober, til The Post.
Kasowitzs firma nådde til slutt et konfidensielt megaforlik med Columbia over studentenes anklager tidligere i år, ifølge det nye søksmålet, som ble anlagt i Manhattan høyesterett søndag.
Men Kasowitz nektet da angivelig å gi saksøkerne firmaets faktureringsopplysninger fra saken deres, mens kuttet hans beløp seg til mer enn 6,4 millioner dollar – godt over halvparten av forlikets totale utbetaling, hevdet rettsdokumenter.
Den øverste advokaten skal også ha delt ut gjenværende oppgjørsproveny gjennom en hemmelighetsfull prosess som ikke kan ankes og truet med at studenter som nektet å signere avtalen måtte fortsette uten firmaets representasjon, ifølge klagen.
«Saksøkerne, alle unge studenter, hadde allerede tålt opprivende antisemittisk trakassering på campus under den historiske uroen etter Hamas-angrepene 7. oktober, men forventet aldri å bli utnyttet av selve advokatene de stolte på for å beskytte dem,» hevdes det i den nye saken.
En avskyet Rubin sa til The Post: «Lite visste jeg at han lå for sine egne lommer mens han utropte seg selv som en helt.
«Han hevder å være den som forsvarer jødene, og han bruker den bare som sin egen personlige sparegris. … Det er galskap. Du kan ikke engang finne på det.»
I følge det nye søksmålet ble studentsaksøkerne fortalt at en tredjepart ville dekke advokatsalærene deres, og fikk deretter bare fem dager over juleferien til å signere omfattende utgivelser av krav.
Først etter signering fant mange ut hvor mye de faktisk ville motta – priser som til slutt varierte fra $34 000 til $300 000 – og ga dem ingen mulighet til å avvise forliket eller utfordre firmaets tildeling av pengene, hevder deres sak.
Klagen hevder at de gjenværende oppgjørsmidlene ble delt gjennom en hemmelighetsfull, ikke-ankelig prosess som ikke ga noen forklaring på hvorfor en student mottok nesten ni ganger så mye som en annen.
Søksmålet utfordrer også firmaets faktureringsoppføringer, og hevder at Kasowitz nektet gjentatte forespørsler om detaljerte fakturaer før han til slutt bare produserte et sammendrag som krever mer enn 7700 timer med juridisk arbeid og listet opp sin egen faktureringssats til $2500 i timen.
Saksøkerne hevder i sin sak at firmaet aldri produserte de underliggende regningene som støttet gebyret på mer enn $6,4 millioner.
De hevder i sin sak at firmaets relaterte arbeidstimer og honorarer var «oppblåst og falsk», og bemerket at Columbia-saken ble avgjort før deponeringer eller formell oppdagelse.
Noah Miller, en saksøker som ble uteksaminert fra Columbia’s Graduate School of Architecture, Planning and Preservation i 2025, sa at han stolte på firmaets forsikringer om at noen andre ville betale de juridiske regningene.
«Jeg signerte en forhandler som sa at en tredjepart betalte for alt,» hevdet Miller, 28, til The Post.
«Jeg skjønte at jeg var en brikke for Kasowitz i stedet for en faktisk saksøker. … Hele tiden ble jeg lurt gjennom hele prosessen.»
Advokat Susan Chana Lask, som anla det nye søksmålet mot Kasowitz og firmaet hans på vegne av studentene, sa at saken koker ned til et enkelt forslag.
«Disse studentene ble sugd inn,» sa Lask til The Post. «Beholderen sa at det ikke ville være noen advokatsalærer. Så signerte de alle krav før de visste hva de fikk.»
Lask sprengte også firmaets påståtte faktureringsposter, og hevdet at ingen domstol som overvåker en borgerrettighetssak ville godkjenne priser så høye som de som ble hevdet av Kasowitz.
«Hvis noen domstol ser dette, og de vil, er det ingen domstol som jeg tror vil tillate 2500 dollar i timen,» sa Lask, en veteran rettighetsadvokat som har argumentert for landemerke borgerrettighetssaker i både USAs høyesterett og andre krets.
Kasowitz fremsto som en av landets mest gjenkjennelige advokater som representerte jødiske studenter etter angrepene 7. oktober, og anla overskriftsfengende søksmål mot Columbia, Harvard, Penn og NYU mens han anklaget eliteuniversitetene for å tillate antisemittisme å blomstre.
Veteranen Manhattan-litigator fungerte også i årevis som en av president Trumps eksterne advokater og har ofte dukket opp sammen med administrasjonstjenestemenn og jødiske fortalergrupper som det juridiske ansiktet til kampanjen mot campusantisemittisme.
Advokatfirmaet hans hevdet at den nye saken er full av falskheter og «grove uriktige fremstillinger».
«Oppgjøret som Kasowitz LLP oppnådde ved Columbia University sikret historiske gevinster og beskyttelse for jødiske og israelske studenter, inkludert blant mange andre ting, utnevnelsen av en Tittel VI-koordinator og vurdering av International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) definisjon av antisemittisme,» sa en talsperson for Kasowitz LLP i en uttalelse.
«Det er en skam at en liten håndfull studenter som signerte utgivelser og fullt ut aksepterte alle fordelene og beskyttelsen av det historiske oppgjøret, nå signerer på en offentlig sak utarbeidet av andre advokater som er full av grove feilrepresentasjoner og falske påstander.»
Søksmålet er ikke første gang Kasowitz og firmaet hans står overfor anklager for deres juridiske praksis.
Tidligere Kasowitz-partner Eric Herschmann saksøkte firmaet i fjor, og anklaget Kasowitz for å ha skjult selskapets økonomiske tilstand, brudd på tillitsplikt og villedende partnere om dets økonomi – påstander han sier kostet ham millioner av dollar.
År tidligere saksøkte forsikringsselskapet Patriot National Kasowitz i Florida, og anklaget firmaet for feilbehandling og uredelig faktureringspraksis, inkludert overdrevne og dupliserende advokatsalærer.
Kasowitz benektet disse påstandene og saksøkte Patriot separat i New York for å søke mer enn 1 million dollar i angivelig ubetalte juridiske regninger.
