Topp advokatfirmaer kaster massive pengebonuser til yngre advokater – noen ganger mer enn $200 000 per gang – for å hindre dem fra å slutte eller bli tjuvjaget av rivaler etter hvert som konkurransen om talent øker.
I noen tilfeller konkurrerer bonusene alene med en bankers årslønn, og presser den totale lønnen for seniormedarbeidere mot $550 000 i året.
Bonusbonanzaen gjenspeiler en hard kamp for medarbeidere på mellomnivå – advokatene som driver det daglige arbeidet med store avtaler og rettssaker ikke lenge etter at de selv har fullført jusstudiet – mens firmaer prøver å hindre dem fra å hoppe av skip, rapporterte Financial Times.
Tvistebutikker leder an, med noen firmaer som betaler godt over standard Big Law-bonusskalaen for å lokke medarbeidere fra større rivaler.
New York-baserte Elsberg Baker & Maruri fortalte advokater at de ville betale bonuser verdt opptil $226.250, ifølge FT.
«Bonusen som er vesentlig over markedet er å belønne våre medarbeidere som har lagt ned en enorm innsats i år for å gjøre fantastisk arbeid som ga fantastiske resultater for våre kunder,» sa David Elsberg, en av firmaets grunnleggere, til The Post i en uttalelse.
Pallas Partners, tvistefirmaet grunnlagt av tidligere Boies Schiller-leder Natasha Harrison, tilbyr bonuser på opptil $232 000 for medarbeidere og advokater i USA og Storbritannia, inkludert «step-up»-bonuser knyttet til lange fakturerte timer.
Selv større bedrifter strekker seg for å holde tritt. Katten Muchin Rosenman, som har hovedkontor i Chicago, har tilbudt så mye som $172 500 til toppmedarbeidere, pluss ytterligere «superstjernebonuser» som firmaet nektet å detaljere.
Derimot fortsetter de fleste store amerikanske firmaer å følge den såkalte Cravath-skalaen, der topppresterende medarbeidere vanligvis mottar bonuser på rundt $140 000.
Andre store firmaer – Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison og Davis Polk – tilbyr bonuser verdt opptil $140 000 til sine yngre advokater. Paul Weiss skapte overskrifter i mars da den gikk med på å gi 40 millioner dollar i gratis juridisk arbeid til Trump-administrasjonen og slutte med mangfoldspolitikk for å unngå føderale sanksjoner.
Grunnlønnen i disse firmaene varierer fra $225 000 for advokater på mellomnivå til mer enn $400 000 for seniorklasser.
Bedrifter som betaler over skalaen krever også mer tilbake, og knytter ofte de største bonusene til å straffe arbeidsbelastninger som kan toppe 2500 fakturerbare timer i året, ifølge FT.
Det kommer til omtrent 48 fakturerbare timer i uken – et mål som vanligvis betyr 65 til 70 timer på jobben når ufakturert tid er inkludert, med langt lengre uker under prøveperioder eller avtalepress.
Megabonusene kommer ettersom advokatfirmaer har publisert sterke økonomiske resultater, drevet av høyere faktureringssatser og jevn etterspørsel etter rettssaker og avtalearbeid.
Forskning sitert av FT viser at inntektene ved store advokatfirmaer økte med mer enn 11 % i løpet av de første ni månedene av 2025.
Kompensasjonskostnadene klatret nesten like raskt, og steg nesten 10 % i samme periode, noe som fremhever hvor mye av inntektsgevinsten som blir pløyd rett tilbake til å betale og beholde advokater, viste forskningen.
Presset er delvis drevet av økt avgang fra kollegaer, med firmaer som mister erfarne advokater på mellomnivå raskere enn de kan erstatte dem.
Slitasje blant medarbeidere på mellomnivå ligger rundt 18 % til 22 %, noe høyere enn nivåene før pandemien.
The Post har søkt kommentarer fra Elsberg Baker & Maruri, Pallas Partners, Katten Muchin Rosenman og Cravath, Swaine & Moore.
