Nøkkelen til tidlig oppdagelse kan snart legges sammen i kommodeskuffen din.
Forskere i Storbritannia utvikler en AI T-skjorte som en dag skal hjelpe leger med å identifisere hjertesykdommer lettere og mer effektivt enn et tradisjonelt elektrokardiogram (EKG).
Ledende forskerne har sagt at de utvikler denne delen av bærbar teknologi i stor grad for å hjelpe til med å oppdage arvelige hjertesykdommer som noen ganger ikke viser noen ytre symptomer og som ofte ikke blir oppdaget.
Et standard EKG, den mest brukte eksisterende teknologien designet for å oppdage uregelmessige hjertemønstre, skaper alle slags problemer for pasienten. Det innebærer en god del å spille Operation på deg selv, stikke elektroder på nøyaktig de riktige stedene på brystet som så må fjernes og festes igjen hver gang du bader.
En t-skjorte er selvfølgelig mye lettere å ta av og på. Men denne er også designet for å brukes i opptil en uke av gangen – mye lenger enn et EKG, som vanligvis bare brukes i opptil 48 timer om gangen.
Millioner av amerikanere har medfødte hjertesykdommer som setter dem i fare for å dø av unormale hjerterytmer.
Noen av disse tilstandene fører til åndenød og besvimelse under ikke-anstrengende aktiviteter, eller til og med plutselig hjertedød (SCD). Siden 1999 har frekvensen av SCD i USA økt blant voksne 25 til 44.
Å diagnostisere disse tilstandene på et sykehus er utfordrende fordi et tilfeldig øyeblikksbilde av en persons hjerterytme sjelden forteller hele historien.
En rask, dag med EKG-test eller skanning fra en lege kan gi helt normale resultater. Men data samlet inn i løpet av en uke eller mer kan avsløre en farlig, potensielt dødelig, abnormitet som andre skanninger gikk glipp av – slik at medisinske eksperter kan iverksette tiltak før det verste skjer.
Før skjorten kommer på markedet, som designerne anslår at det ikke vil være før om flere år, vil den bli grundig testet med hjelp av hjertepasienter og hverdagsfrivillige.
Med finansiering fra British Heart Foundation programmerer forskerne skjortene med data fra over 1000 mennesker – noen av dem lever med arvelige hjertesykdommer og noen ikke – for å lage en algoritme som skal kunne flagge unormale rytmer.
Dette nåværende prosjektet, ledet av Imperial College London-kardiologiprofessor Zachary Whinnett, vil utstyre 200 frivillige med en smart t-skjorte som de skal bruke i tre måneder, for å teste suksessen til å fange opp hjerteavvik.
Skjorten blir designet med et «materiale i sportsklær», ifølge Medical Xpress. Selv om den vil ha opptil 50 EKG-lignende sensorer sydd inn i stoffet, kan t-skjorten brukes under vanlige klær under alle typer aktiviteter, inkludert søvn.
Carly Benge, en 38 år gammel skolelærer, er også involvert i utviklingen av teknologien. Hun sa til Medical Xpress: «Du kan bruke denne t-skjorten i flere uker og til og med vaske den, og deretter ta den på igjen, så den er mye mer praktisk enn en bærbar [EKG].»
Benge ble diagnostisert med en arvelig hjerterytmeforstyrrelse, Brugada syndrom, som voksen. Hennes to barn på 7 og 10 år kan ha arvet lidelsen fra henne, men hun vet det ikke ennå – og hun håper denne t-skjorten til slutt vil bidra til å gi familien hennes noen svar.
«Jeg ble involvert i denne forskningen fordi jeg vil at barna mine skal ha større sjanse til å bli diagnostisert tidlig, hvis de har Brugada-syndrom,» sa hun. «Hvis vi kan fange Brugada tidligere og forhindre plutselig død, kan det få meg og andre foreldre til å føle seg langt mer trygge på at barna våre er trygge.»
