En millionær anti-krigsaktivist som organiserte den høyprofilerte «humanitær bistand»-konvoien til Cuba i mars har bånd til Hamas og det iranske regimet.
Hjelpeflotiljen til Cuba vakte mye oppmerksomhet da den inkluderte Ilhan Omars datter Isra Hirsi og venstreorienterte streamer Hasan Piker – som begge sang lovsangene til det syke kommunistiske «paradiset» etter reisen.
Det ble organisert av Medea Benjamin, president for Arc of Justice Foundation, en veldedig organisasjon med 51 millioner dollar til disposisjon.
Benjamin, 73, foretok minst syv turer til Gaza mellom 2009 og 2012, hvor hun møtte Hamas-tjenestemenn, inkludert gruppens daværende leder Ismail Haniyeh, offentlig publiserte bilder viser. Hamas ble utpekt som en terrorgruppe av USA i 1997.
Begge jobbet for aktivistgruppen CodePink, Benjamin og hennes venn og medaktivist Tighe Barry, 69, møtte også Hamas-ledere, inkludert utenriksminister Ahmed Yusef, som i 2009 ga dem et brev for å levere til president Obama, ifølge gruppens nettsted.
Yusef, som har blitt beskrevet som «Hamas’ port til Vesten», var seniorrådgiver for daværende Gazas statsminister Ismail Haniyeh, som senere ble myrdet i Teheran i 2024.
Benjamin og Barry leverte umiddelbart Obama-brevet til den amerikanske ambassaden i Kairo 4. juni 2009, i løpet av en tid da den utnevnte amerikanske administrasjonstjenestemannen nektet å møte Hamas.
«CodePink er åpen om å være en kanal mellom Hamas og Obama, og møtte til og med Obama-administrasjonen Buffy Wicks i Det hvite hus etter at brevet ble levert,» heter det i en rapport fra Network Contagion Research Institute (NCRI), en New Jersey-basert tenketank som studerer ekstremisme.
«Det er en bemerkelsesverdig anerkjennelse av mellomleddrollen.» Å bevisst gi materiell støtte eller ressurser til en utenlandsk terrororganisasjon er et brudd på føderal lov, påpeker juridiske eksperter.
Benjamin var en av grunnleggerne av CodePink, gruppen startet av den Kina-baserte programvaregründeren og aktivisten Neville Singhams kone Jodie Evans, og hun er fortsatt oppført som kasserer, ifølge de siste tilgjengelige føderale registreringene. Barry var talsmann for Code Pink i over et tiår, ifølge offentlige registre.
Benjamin’s Arc of Justice Foundation var tidligere kjent som Benjamin Fund frem til 2018. Det drives i forbindelse med Benjamins New York City-baserte datter, Maya Mandela Danaher, som er oppført som veldedighetsorganisasjonens kasserer og bor i en leilighet på 2 millioner dollar på Manhattan.
«Jeg har konsekvent vært imot krig, og har alltid oppmuntret min regjering – uansett hvem som sitter med makten – til å velge diplomatiets vei,» sa Benjamin til The Post, og la til at hun har vært en aktivist siden «dagene av Vietnamkrigen.»
Hun sa også at hun «ikke lenger er i styret» til Arc of Justice, og la til: «Ved 73 år trodde jeg det var best å gi videre til den yngre generasjonen, akkurat som jeg har gjort med CodePink … Jeg er ikke knyttet til noen utenlandsk enhet. Jeg er rett og slett en amerikansk statsborger som tror på statsborgerdiplomati og fred.»
Velforeningen har flyttet fra California til Washington DC, deretter New York, og er nå tom for en beskjeden bungalow i North Miami, eid av Barry.
Arc of Justice Foundation, som ikke svarte på The Posts forespørsel om kommentar, avslørte ikke at det bidro til å finansiere politisk motiverte reiser til Cuba – som potensielt kan bryte Floridas lover.
Florida Department of Agriculture and Consumer Services (FDACS), lister Cuba som «et fremmed land av bekymring», og krever registrering før du gjør forretninger med øya, men det er ikke klart om det å gi bistand vil bli ansett som «forretning».
«[Benjamin] signerer sjekkene, hun innløser sjekkene og driver deretter Cuba-operasjonene sjekkene betaler for – alt gjennom en uregistrert veldedighet. Det ser ut til å virke i strid med Florida-loven, sa en senior NCRI-forsker til The Post.
Cuba-konvoien med Hirsi, 23, og Piker ble kalt «Nuestra America Convoy» og brakte inn 20 tonn humanitær hjelp i mars. Både Benjamin og Evans var også med på turen hvor noen delegater angivelig bodde på 5-stjerners Gran Hotel Bristol Meliá Collection, hvor et rom koster mellom $130 og $520 natten.
Hirsi sa senere at opplevelsen av å leve gjennom mange strømbrudd på den sosialistiske øya «virkelig forandret meg.»
«Som amerikanere er det å bringe hjelp til Cuba det minste vi kan gjøre, siden USA lenge har mobbet Cuba med sine sanksjoner, og nå dreper denne oljeblokkaden mennesker,» la Barnard-utdannet til på Instagram.
CodePink og Arc of Justice har organisert flerårige Cuba-hjelpekonvoier gjennom Cuban Institute of Friendship with Peoples (ICAP), som drives av Fernando Gonzalez Llort, som ble dømt for å ha spionert og samlet informasjon om cubanske eksilgrupper i amerikansk føderal domstol i 2001. Han sonet nesten 14 år i fengsel ifølge US NCRI.
«En av de store ironiene til den moderne venstresiden er at grupper som CodePink hevder å stå for menneskerettighetene mens de gjentatte ganger bærer vann og driver anti-amerikansk retorikk for regimer som fengsler kvinner, finansierer terrorisme, knuser dissens og synger «død over Amerika,» sa Jay Collins, løytnantguvernør i Florida. «Det er ikke moralsk klarhet. Det er ideologisk blindhet forkledd som progressivisme.»
I tillegg til konvoiene til Cuba, har Benjamin foretatt «flere turer til Iran», ifølge NCRI. I 2014 deltok hun på en konferanse i Teheran, hvor hun presenterte en strategi for Gaza for å håndheve boikott, avhendingssanksjoner (BDS) mot Israel, ifølge Middle East Media Research Institute.
Fem år senere ledet og organiserte Benjamin en CodePink-delegasjon på 28 personer til Teheran, Isfahan og Shiraz, og møtte den daværende iranske utenriksministeren Mohammad Javad Zarif ved utenriksdepartementets kontorer i Teheran.
I 2019 deltok Benjamin også på en konferanse i Iran utpekt av det amerikanske finansdepartementet som en plattform for Iranian Revolutionary Guards Corps (IRGC) for å «rekruttere og samle etterretning» fra utenlandske deltakere.
