Forekomsten av livstruende brystkreft øker blant kvinner i alle aldre, med en betydelig økning i de under 40 år.
En ny studie fant at tilfeller av metastatisk brystkreft – der brystkreftceller har spredt seg fra det lokale området av brystet til et annet sted i kroppen – økte med 3 % fra 2004 til 2021 blant pasienter i alderen 20 til 39.
Brystkreft er den vanligste kreftformen blant amerikanske kvinner etter hudkreft. Omtrent 1 av 8 kvinner vil bli diagnostisert med brystkreft i løpet av livet.
Selv om brystkreft starter i en lokalisert del av brystvevet, kan den spre seg til andre områder av kroppen, noe som reduserer overlevelsesraten betydelig.
Overlevelsesraten blant brystkreftpasienter hvis kreft oppdages før den sprer seg er høy, mellom 86 % og 89 %. Men hvis kreften oppdages etter at kreftcellene har migrert, synker tallet til 31 %.
Forskere og radiologer fra American College of Radiology analyserte brystkreftdiagnoser fra 17-årsperioden 2004 til 2021. Teamet fokuserte på pasienter med aggressiv brystkreft som hadde metastasert.
Hos pasienter 20 til 39 økte diagnosene nesten tre prosent fra 2004 til 2021, sammenlignet med bare en økning på 1,4 % blant kvinner i 70-årene.
«Det er viktig å forstå at disse kvinnene presenterte fjern (metastatisk eller stadium 4) brystkreft på tidspunktet for diagnosen,» sa Dr. Debra Monticciolo, medforfatter av studien og tidligere president for American College of Radiology.
«Kvinner med denne diagnosen har en mye lavere overlevelsesrate og er mye vanskeligere å behandle.»
Mens studien fant at metastatisk brystkreft økte markant hos unge kvinner, ble lignende forekomster funnet hos middelaldrende kvinner.
Fra 2004 til 2012 økte tilfeller hos pasienter 40 til 74 med 2 % per år og fra 2018 til 2021 var det en økning på 2,7 % per år.
Monticciolo og teamet hennes kalte resultatene av studien «alarmerende». De bemerket at på grunn av pandemiens effekt på diagnosen, gjenspeiler funnene deres sannsynligvis bare delvis det dødelige bildet.
Kvinnelige pasienter som får diagnosen før 40 år har 39 % større sannsynlighet for å dø av brystkreft enn de som får diagnosen etter 40. I tillegg til diagnosen på sent stadium, er det mer sannsynlig at denne yngre demografien får diagnosen aggressive former for brystkreft som f.eks. trippel-negativ brystkreft og HER2-positiv brystkreft.
Videre er mutasjoner på BRCA1- eller BRCA2-gener mer vanlig hos unge kvinner, og disse mutasjonene øker kreftrisikoen med så mye som 84 %. Seks prosent av alle brystkreftpasienter bærer BRCA-genmutasjoner; Men hos pasienter under 45 bærer omtrent 12 % genet.
Funnene fra denne siste studien er i dyster overensstemmelse med den økende trenden med økende kreftrater blant unge mennesker.
En studie publisert i JAMA Network Open i fjor fant at antallet kreftdiagnoser i 30-tallet økte med nesten 20 % mellom 2010 og 2019, med det meste av økningen hos kvinner.
Mer problematisk er at disse diagnosene har en tendens til å bli stilt i senere stadier, noe som begrenser suksessen til behandlingen.
For kvinner med gjennomsnittlig risiko, dvs. de uten en familiehistorie med brystkreft, anbefaler føderale retningslinjer et årlig mammografi fra 40 år.
Men som denne nyere forskningen antyder, kan disse retningslinjene være utilstrekkelige for kvinner som ikke er fullt klar over risikofaktorene deres eller som feilaktig tror de er for unge til å utvikle brystkreft.
Det er uklart nøyaktig hvorfor det er en økning i yngre brystkreftdiagnoser.
Dr. Cindy Cen, en brystkirurg ved Northwell Health Cancer Institute ved Lake Success, sa at det sannsynligvis er flere årsaker, inkludert dårlige livsstilsvalg.
«Kosthold, trening, opprettholdelse av en sunn vekt, alkoholinntak alle faktorer inn i risikoen for brystkreft,» fortalte Cen, som ikke var involvert i den nye forskningen, tidligere til The Post.
Forskere spår mer enn 310 000 nye tilfeller av invasiv brystkreft hos amerikanske kvinner og 2 790 tilfeller hos menn vil bli diagnostisert i år.
Rundt 42 250 kvinner og 530 menn forventes å dø av sykdommen i år.
Flere dårlige nyheter for brystene? Nyere rapporter fant at menn som jobber eller bor rundt Ground Zero har utviklet brystkreft på 90 ganger det nasjonale gjennomsnittet.
