Teateranmeldelse
BECKY SHAW
2 timer og 30 minutter, med én pause.
På Hayes Theatre,
240 W. 44th St.
Ubehag ved teatret får vanligvis publikum til å gjøre en av to ting: vri seg eller lene seg fremover.
Men den utslåtte morsomme og dristige gjenopplivingen av stykket «Becky Shaw», som åpnet mandag kveld på Hayes, utløser en uvanlig tredje respons – ufrivillige utbrudd.
«Å nei nei nei nei nei nei,» sa en mann i nærheten av meg da en av kvintettene av østkystfolk skjøt av seg nok en ufin fornærmelse. Ingen tok imidlertid kjeft på ham, fordi en hel rekke mennesker ikke kunne holde følelsene sine. Det var som de ropende jentene fra «The Crucible» tok en ekskursjon til Broadway.
Hvis du ikke kjenner til Gina Gionfriddos mørke komedie som gikk utenfor Broadway for 17 år siden og som regelmessig produseres rundt om i landet, kan dens kant og bunnløse appetitt på provokasjon ta deg på vakt.
Den er nesten to tiår gammel. Tittelen er fin og sitcom-aktig, som «Ally McBeal.» Og plottet avhenger av en første date i søte Rhode Island.
Ikke la deg lure. For et stygt lite skuespill «Becky» er.
Dette romantiske treffet fra helvete har blitt arrangert av stressede Suzanna (Lauren Patten) og valpemannen hennes Andrew (Patrick Ball). Hun er en terapeut som kommer fra rikdom, og han er en kontormedarbeider som streber etter å bli forfatter mens han kler seg som en gitarist på quad.
Men hvorfor skulle de sende Max, Suzannas adoptivbror og familiens dust av en pengeforvalter, på en blind date med Andrews medarbeider, den sprudlende og naive Becky (Madeline Brewer)? De parer omtrent like godt som biff og Twizzlers.
Mens stykket beveger seg framover, marsjerende gjennom kulturelle minefelt med velbehag, ser vi snart at alle, fra de harde fine til de uforskammet slemme, har en fryktelig egoistisk motivasjon.
Og karakterene vi omfavner og ler mest med, akkurat som Larry David på «Curb Your Enthusiasm», er de modige sjelene som åpent innrømmer det.
Ingen bærer den realistiske holdningen og den djevelske ugagnen bedre enn den åpenbarende Alden Ehrenreich som Max – den frekke 36 år gamle pengeforvalteren som går på middag med Becky.
Det morsomme med Gionfriddos skuespill er måten hun får de mest sprudlende karakterene til å si, med så vidd og dristighet, støtende spøk og upopulære oppfatninger som mye av publikum vil være enig i.
En sprekk om formålsløsheten til moderne protester slår en nerve i dag. Det samme gjør hans isbøtteobservasjon at forhold ikke kan fungere når en partner bringer mye mer til bordet enn den andre.
Ehrenreich, et stort talent som har blitt tildelt en urettferdig hånd av Hollywood, får det kjøttfulle materialet til rollebesetningen. Men den unike sjarmen og livligheten han tilfører den er avgjørende. Hans idiosynkratiske, tilfeldig ondskapsfulle, bekymringsverdig elskede Max er en av sesongens må-se-opptredener. Smart og skarp, han er kjærlighetsbarnet til Jesse Eisenbergs Mark Zuckerberg og Johnnie Walker.
Hans Max gjør det lett å forstå hvorfor Suzanna, til tross for at hun tar motsatte livsveier, ikke kan rokke ved sin grusomme bror.
Patten er i mellomtiden legemliggjørelsen av alles college-romkamerat, og å se henne skjenke rødvin og engstelig unngå å ringe, minner meg om et hånende ord: «voksen». Umodne Suzanna lener seg på Max, kanskje uklokt, mens eksistensen hennes imploderer.
Faren hennes – og hans, liksom – har dødd, og hun sliter med WASP-moren Susans sleng med en mye yngre mann. Max er ambivalent til det hele, mens hubby Andrew er nesten klaustrofobisk følsom. Ball, med mykt hår, er fint som den minst interessante karakteren.
Max sin skjebnesvangre natt med Becky, spilt med en seriemorders besluttsomhet av Brewer, fyller alle disse problemene i liter parafin. Og flammene lyser opp vanskelige sannheter om moderne frieri og ekteskap.
Å fange dem er lærd, 60-åringen Susan, Suzannas mor, fremført av Linda Emond som om hun tok en knivsliper mot tungen og deretter ruslet på scenen. Susan, verken møysommelig eller lidenskapelig, uttrykker et klokt Baby Boomer-perspektiv: At å vokse opp betyr å ta harde beslutninger og akseptere konsekvenser. Hun er rolig, kjølig og deilig å rydde ut.
Gionfriddos skuespill dekker tydeligvis mye risikabelt – kjønn, rase, politikk, penger – bare det er så nådeløst hysterisk at du knapt legger merke til sporet det setter før forrettene kommer. I tillegg til underholdningen er regissøren Trip Cullmans regi sexy, lett og rask.
Et ord om Hayes Theatre. Siden Second Stage Theatre gjorde det lille lokalet til sitt Broadway-hjem i 2018, har det blitt en av de mest spennende dørene for NYC-spillere å gå gjennom. At «Take Me Out», «Between Riverside and Crazy», «Appropriate» og «Marjorie Prime» alle spilt her i løpet av de siste fire årene («Purpose» var en utleie – en fantastisk utleie) er en forbannet god merittliste.
Deres siste vinner er «Becky Shaw.»
