For Alex Freeland kunne støyen vært øredøvende.
Om hvordan han ikke slo under vårtreningen. Om hvordan han tilsynelatende fulgte etter Hyeseong Kim i en leirkamp på andre base.
Om hvordan han ikke fortjente åpningsdagen han fikk med Dodgers, etter overraskende å ha vunnet konkurransen på tampen av den ordinære sesongen.
I stedet lot nybegynneren infield det hele forsvinne i stille glemsel.
«Jeg prøver å ikke bli fanget av det,» sa han. «Du blir fanget opp, og det fjerner fokuset ditt fra det du prøver å gjøre hver dag på banen.»
Unnskyld klisjeen, men det er akkurat den typen ting som imponerte Dodgers brass om Freeland denne våren.
Etter å ha flunket i sin store ligadebut i fjor, da han slo .190 og fikk testet sin mentale og følelsesmessige ro, bestemte den 24 år gamle infielderen seg for å «ta et skritt tilbake og se meg selv i speilet» denne offseason.
«Jeg var ikke en stor baseballspiller i fjor,» sa han til California Post denne uken. «Så jeg tok virkelig et skritt tilbake, så på meg selv og bestemte meg for hvem jeg ville være og hvordan jeg skulle gjøre det.»
Svaret: En offseason av vekst og modning, symbolisert av Freelands beslutning om å bruke hele vinteren på trening med Dodgers-ansatte ved teamets Camelback Ranch-anlegg i Arizona.
Resultatet: En ny og, håper teamet, forbedret versjon av Freeland som går inn i 2026.
«Jeg tror ikke det ble noe enklere«, sa Freeland. «Jeg tror bare mentalt, jeg føler meg mer forberedt.»
Faktisk så det ut til at Freeland har funnet en ny letthet i sin lykkebringende sesongdebut sist fredag. I sin første slagkamp slo han et hjemmeløp, og kombinerte forbedret platedisiplin og raffinert svingmekanikk for å åpne kampanjen med et øyeblikk. Senere i kampen stilte han en dobbel som bidro til å sette opp et spillvinnende rally. I forsvar registrerte han også to assists som kastet ut løpere på stafettspill fra andre. I klubbhuset etter kampen spøkte reliever Evan Phillips at det var en forestilling som var verdig én full KRIG.
«Jeg var bare supersikker, jeg klø etter å komme i boksen,» sa Freeland noen dager senere. «Jeg følte meg bare bra. Jeg kan ikke huske mange ganger i fjor hvor jeg følte det slik.»
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
På noen måter var 2025 fortsatt en gjennombruddskampanje for det tidligere utkastet til tredje runde. Han imponerte i sin første utvidede stint i trippel-A, og slo 16 homeruns og 82 RBIs for å gå sammen med hans pålitelige og allsidige forsvar på innmarken. Han fikk karrieren sin første oppfordring til majors i slutten av juli, og samlet en hit i sin MLB-debut og gikk 6-for-17 i åpningsuken.
En måned senere hadde imidlertid fortellingen endret seg.
Freeland slo bare .149 over sine påfølgende 24 kamper. Han slo ut i mer enn 40 % av slagene sine. Og i begynnelsen av september gikk det på spissen med en degradering tilbake til de mindreårige.
«Jeg tror til tider at spillet satte fart på ham,» sa manager Dave Roberts.
Da Freeland ble sendt ned, ble folk rundt laget slått av hvor hardt han så ut til å ta det.
I ettertid sa Freeland imidlertid at det ga ham et nytt perspektiv. Ikke bare forsto han avgjørelsen («Vær ærlig,» sa han, «ville du ha noen til å slå 0,190 i oppstillingen?»), men han brukte det som en måte å omforme tankegangen hans.
«Jeg tok det som: ‘Ok, jeg skal gå tilbake til trippel-A og ta meg av meg baken og komme tilbake med en gang’,» sa han. «Fordi jeg ikke vil være noe annet sted.»
Dermed tilbrakte Freeland hele vinteren i Arizona, foredlet svingmekanikken og ble sterkere fysisk.
Da han begynte på vårtreningen, ga han seg selv to mål: «Å bryte med laget, men også bare modnes og vokse opp og forstå meg selv.»
Camp testet sistnevnte.
Selv om han gjenoppdaget bedre tallerkendisiplin, og trakk flere gange enn strikeouts med kvalitetsslagtre som imponerte laglederne, slo Freeland bare 0,125 i Cactus League-spillet. Han ble offentlig sammenlignet med Kim daglig for lagets venstrehendte pelotonjobb på andre base. Og da han til slutt vant konkurransen – – med klubben som valgte å starte Kim i trippel-A for å jobbe med sin egen svingoverhaling – – ble det sint online tilbakeslag fra noen hjørner av fanbasen.
«Jeg mener, det var tøft å ikke (høre det),» sa Freeland. «Men det var ikke det våren min var til for. Det var for eksempel ikke meg mot Kim for denne siste stillingen. Jeg prøvde bare å komme på laget. Og jeg tror Kim er mannen. Du spør hvem som helst i dette klubbhuset, alle elsker Kim.»
Nå får de imidlertid mer tillit til Freelands modning også, og satser på veksten han viste i navigeringen i det som kunne vært en bråkete vår.
«Jeg snakket hele våren om hodet hans og på en måte (hvordan han var) å holde meg selvsikker,» sa Roberts. «Og jeg tror han er veldig selvsikker. Han er på et godt sted.»
