Alex Smalley gikk inn i søndagens siste runde av PGA Championship med den største ledelsen i sin profesjonelle karriere.
En av de mest omtalte historiene denne helgen har imidlertid involvert personen som sporer hvert skudd ved siden av ham: moren hans.
Maria Smalley, ofte lett referert til som Alexs «momager», har blitt en bemerkelsesverdig skikkelse under sønnens overraskende løp på topplisten under årets PGA Championship.
Hun har angivelig brukt år på å dokumentere nesten hver eneste detalj av golfkarrieren hans, fra high school-turneringer til nå PGA Tour-arrangementer.
Mens Smalley stort sett har holdt seg unna rampelyset gjennom hele karrieren, har morens engasjement trukket betydelig oppmerksomhet denne uken.
Maria, en kjemiker med en doktorgrad fra Duke, har angivelig sporet sønnens turneringsstatistikk siden hans siste år på videregående og fortsatte å gjøre det gjennom tiden på Duke og inn i hans profesjonelle karriere.
I følge en rapport fra The Athletic går notatene hennes utover enkel scoring.
«Ved hvert arrangement, på hvert hull og over hvert skudd, noterer Maria Smalleys avstand til flagget, klubbvalget hans og vindretningen,» rapporterte Gabby Herzig. «Alle slags variabler logges hvis de er tilgjengelige – høyde, løgn, helning.»
En diskusjon fra 2023 på John Deere Classic forklarte hennes støtte ytterligere.
«Jeg gjør hans forretningssaker, jeg gjør statistikken hans. Det er det jeg gjør når jeg sender tekstmeldinger hele tiden på kurset,» sa hun den gang. «Det hjelper å holde meg fokusert så hodet mitt ikke raser og jeg ikke bare blir gal. Gir meg noe å gjøre.»
Den økte oppmerksomheten kommer under en breakout-strekning for Smalley, som kom inn i PGA Championship uten en eneste Tour-seier.
Før denne uken var hans beste avslutning i en major uavgjort på 23. plass ved 2023 PGA Championship.
Den 29 år gamle Smalley begynte siste runde på 6 under med en fordel med to skudd etter å ha skutt en tredje runde på 68 lørdag.
Det markerte den første 54-hulls ledelsen i hans PGA Tour-karriere.
Smalley satte en dobbel bogey på par-4 sjette hull for å falle to skudd bak lederen Matti Schmid.
På tidspunktet for den doble bogeyen var fire spillere uavgjort på andreplass på 5-under, inkludert Jon Rahm.
