New York-mannen hvis kjæledyralligator Albert ble konfiskert av statlige tjenestemenn advarer dyreeiere om at de kan komme etter deg neste gang etter at en ekornredningsmann sin elskede kompis P’Nut nettopp ble beslaglagt også – og drept.
«Jeg tror det er en større plan bak alt dette,» sa Tony Cavallaro til The Post på søndag. «De går etter uskyldige mennesker for å se hvor langt de kan komme unna med oss.»
Cavallaro sa at han ble forferdet da han hørte om delstatsdepartementet for miljøverns behandling av P’Nut, et rehabilitert ekorn som ble holdt som kjæledyr av New Yorker Mark Longo.
Byrået stormet Longos Pine City-hus onsdag og grep dyret sammen med vaskebjørnen hans Fred. DEC sa at de måtte drepe de ville kjæledyrene for å teste dem for rabies fordi de hadde vært i nær kontakt med mennesker.
«Det er bare veldig trist, at ekornet ikke gjorde noe,» sa Cavallaro, og la til at han visste altfor godt hvor maktesløs Longo må ha følt seg under DECs raid.
«Jeg er så lei meg for det de gikk gjennom. Det er ingenting de kunne gjøre,” sa han om Longo og kona.
Cavallaro har kjempet mot DEC i nesten åtte måneder siden Albert ble tatt fra ham i mars.
Alligatoren – som Cavallaro hadde i 34 år og holdt i en forseggjort penn i sitt eget hjem – har siden blitt fraktet til en «eventyrpark» i Texas.
Cavallaro prøver nå å få Albert fraktet i det minste til et fristed han stoler på.
Når det gjelder DEC, har Cavallaro ingenting annet enn avsky og mistillit.
«De er bare en skitten, skitten organisasjon. Jeg vet ikke hva de prøver å gjøre mot oss, men det er ingen rettferdiggjørelse, sa han.
DEC sa at det måtte ta Albert fordi det var ulovlig for Cavallaro å beholde ham – en påstand som han på det sterkeste tilbakeviser, og insisterte på at han forsøkte flere ganger å fornye sin langvarige tillatelse for Albert, men at byrået nektet å svare i årevis.
Cavallaro kalte byråets behandling av Longo – som sa at han ble behandlet som «en terrorist» under deres fem timer lange raid – var altfor kjent, og husket hvordan væpnede offiserer rev huset hans fra hverandre da de stormet hjemmet hans for Albert.
Longo hadde tatt vare på P’Nut i syv år etter at han reddet ham som baby da moren ble påkjørt av en bil.
Han beholdt bare ekornet fordi det rett og slett ikke ville forlate det når det hadde blitt ammet til helse – så P’Nut ble et nesten kjæledyr, elsket ikke bare av Longo, men også av rundt 3 millioner mennesker som fulgte ham på sosiale medier.
Men alt dette raste sammen onsdag da DEC dukket opp og tok P’Nut og Fred. Disse dyrene ble målrettet – og ikke de andre på Longos eiendom – fordi de bodde i huset.
Begge dyrene ble deretter drept av DEC på grunn av trusselen om rabies og slike ville dyr som lever sammen med mennesker, har statlige tjenestemenn sagt. En agent hevdet at P’Nut også bet dem i hånden under raidet.
