Allison Reid er stor på løve.
Hun kan ha vært på Hofstra Universitys bane- og langrennslag, men det har vært Reids svorne hemmelighet som virkelig har holdt 22-åringen på tærne de siste fire årene.
East Northport-løperen levde et skjult dobbeltliv som skolens maskot, løvinnen Kate, og var den første student-atleten som gjorde det på flere tiår – om noen gang.
«Suitekameratene mine visste ikke, lagkameratene visste ikke, og treneren min visste ikke,» sa Reid til The Post dager etter eksamen.
«Ingen på campus visste det.»
Hovedfaget i treningsfysiologi stjal showet dagene før hun fikk vitnemålet hennes da hun dramatisk avslørte seg som dronningen av jungelen på en viral video.
«Jeg fikk en telefon fra teamet mitt på FaceTime, og jeg tok opp, og de ropte: ‘Det var du?!’ ” sa Reid, som sa å løpe en 5K på under 18 minutter var en kronende prestasjon.
«Å skravle til lagkameratene mine var den vanskeligste delen. De ville gå på noen av disse kampene og begivenhetene, og jeg måtte si hvorfor jeg ikke kunne gå.»
Reid krysset den akademiske målstreken og hadde på seg Kates massive, myke joggesko da hun gikk ved konfirmasjonen til dundrende applaus fra studenter og deres familier.
«Jeg pyntet capsen min med «Fire år, en hemmelighet,» sa hun. «Så danset jeg litt på scenen.»
Manehendelsen
Selv om skader begrenset DI-utøverens tid på banen, lot Reid dem aldri påvirke skoleånden hennes.
Hun var veldig stolt av å være Kate, som sammen med sin motpart, Willie, er oppkalt etter Hofstras grunnleggere.
Reid smilte på bildene selv om ingen kunne se ansiktet hennes, og hun lærte danselagets bevegelser ved å se dem på baselinjen for basketball for å synkronisere med troppen.
Hofstras mest dedikerte – hun har samarbeidet med Islanders Sparky the Dragon og Mr. and Mrs. Met – lastet til og med ned TikTok utelukkende for å lære krumspring for når barneskoleelever skulle komme på basketballkamper.
«Pep-bandet ga meg til og med en tamburin for å begynne å spille med dem,» sa hun.
Reid var begeistret over å se herrelaget spille i March Madness for første gang på 25 år, men kunne ikke reise til turneringsstedet i Florida for Prides-kampen mot Alabama på grunn av konflikter med banen.
Nære samtaler ble normen, og Reid vænnet seg raskt til livet som både den velkjente Spider-Man og Peter Parker, og suser fra klasse til arrangementer og praksis uten et snev av mistanke.
Hun trakk til og med ullen, eller rettere sagt, pelsen, over øynene til menns lacrosseteam mens hun jobbet som praktikant.
«Jeg ville gå frem og tilbake mellom å være deres atletiske trenerstudent og Kate,» husket Reid, som neste gang skal ta en doktorgrad ved Hofstra for å bli trener.
«Jeg ville gå på noen av spillene deres, hjelpe til med å sette opp, og så ville jeg si: «Å, jeg kan ikke bli hele kampen», drar og kledde meg ut. Å være Kate var bare det beste.»
Kate skjebne
Ironisk nok sprudlet ikke Reid av skoleånd under dagene på Northport High, men fant i stedet sin ledende rolle gjennom skjebnen i løpet av det første semesteret.
«Jeg lette etter en jobb på campus – ingenting for stort. Dette var det siste jeg trodde jeg skulle gjøre,» sa hun.
«De sa at de ikke ansetter på det tidspunktet, og de ville komme tilbake til meg hvis de trengte noen.»
En uke senere ringte universitetet, og Reid ble hekta på lykken hun brakte til Hempstead Turnpike.
«Jeg elsker å gjøre det så mye, og jeg liker å sette smil på ansiktene til folk,» sa hun. «Jeg ville ha gjort det selv uten lønn.»
Som om stjernene ikke stemte nok, ble Reid revet mellom å løpe på Hofstra og Stony Brook University ut av videregående. Hun lærte først senere at å prøve å være Wolfie the Seawolf ville ha vært en vask.
«Stony Brook har et høydekrav,» sa 5-fot-5 Reid. «Etter at jeg begynte som Kate, var jeg glad for at jeg kom til Hofstra. Dette var ikke i planen da jeg valgte en skole.»
Og å være Hofstras største cheerleader endte opp som nok et øyeblikk for hele Reid-familien.
«Moren min valgte mellom to navn – det var Allison og Katelyn,» sa hun.
«Så jeg må leve ut Kate også, noe som er ganske kult.»
