På en utmattende 222-mils fottur gjennom Californias Sierra Nevada, møtte Laurie Singer en skremmende prøvelse – hun ble forlatt, milevis fra hjelp, uten noen å stole på enn seg selv.
I 2016 satte den ivrige turgåeren og adrenalinjunkien ut for å takle John Muir Trail, en av USAs mest kjente backpackeruter, med sin nære venn og mangeårige treningspartner, John, som hun hadde den største tilliten til.
Men det som skulle være en styrkende, livsendrende opplevelse for vennene ble til noe rett ut av en episode av «Dateline».
«Han var erfaren med John Muir Trail (JMT), etter å ha gått den flere ganger, mens jeg var en nybegynner i backpacking og hadde lite høydetrening,» sa Singer, 66, til The Post.
Som et resultat planla duoen å vandre omtrent 20 miles per dag over den berømte straffende stien siden en fottur av denne skalaen vanligvis tar to til tre uker å fullføre.
Ting tok raskt en vending ettersom Singer bare noen dager inn i fotturen begynte å føle seg syk – selv om hun ennå ikke skjønte at det var høydesyke, som ikke stoppet John fra å ta turen videre, og «la meg slite bak.»
«En dag, da solen gikk ned og mørket falt, fant jeg meg selv alene og usikker på om jeg fortsatt var på sporet. Å ikke ha erfaringen ennå og måtte stole på John gjorde at jeg gråt. Jeg var redd og sint på ham for å ha forlatt meg,» husket hun til The Post.
Da California-innfødte til slutt tok igjen sin såkalte venn, «hadde han satt opp leiren sin og forklart at han lot meg være i fred for å teste meg.»
John fortalte henne rett ut at hun ikke fulgte med – og foreslo at hun skulle slutte med turen. Singer nektet. «Ikke fordi jeg ønsket å være sammen med ham, men fordi jeg trengte å komme nærmere endepunktet før jeg vurderer å gå av stien,» sa hun.
Dette marerittscenariet Singer opplevde er et viralt fenomen kjent på nettet som «alpin skilsmisse» – som er når en mannlig venn, et familiemedlem eller en romantisk partner forlater en kvinne i en utendørs setting, noen ganger som en antatt «test», som det John gjorde, eller noen ganger av ren utålmodighet.
Et raskt søk på begrepet på Instagram, TikTok og X (tidligere Twitter) viser hundrevis, om ikke tusenvis, av alpine skilsmisseofre som deler sine skrekkhistorier.
I en viral TikTok-video med over 26 millioner visninger blir en kvinne hørt hysterisk gråte mens hun filmer fotturutsikten sin med overleggstekst som lyder: «du går på tur med ham i fjellet, men han lar deg være alene og du skjønner at han aldri likte deg til å begynne med.»
Nærmere 30 000 kommentatorer meldte seg, enten delte råd eller forholdt seg til denne kvinnens historie.
«Det skjedde med meg for mange år siden. Jeg møtte 2 jenter på fjellet og fortalte dem hva som skjedde, og vi gikk ned sammen. De ville ikke la meg gå alene. Jeg vil aldri glemme dem,» skrev en.
«Jeg hadde en kjæreste som la meg på turen ut av Grand Canyon. En veldig hyggelig mann fra Norge hjalp til med å bære sekken min og gikk med meg. Det tok meg 12 timer å gå ut,» kimet et annet offer.
En annen kvinne delte offentlig hvordan hun har lettet alpin skilsmisse får den anerkjennelsen den fortjener siden eksen hennes dumpet henne etter å ha tatt henne på fottur om natten, hvor hun ikke følte seg trygg og fikk et panikkanfall som et resultat.
Trenden gikk til og med utover sosiale medier, da en østerriksk domstol i forrige måned dømte en mann for grovt uaktsomt drap etter at han forlot kjæresten sin for å fryse i hjel på Grossglockner, landets høyeste topp, tilbake i januar 2025.
Dette bisarre og ganske traumatiserende konseptet er dessverre ikke noe nytt, siden det dateres tilbake til novellen «En alpin skilsmisse» fra 1800-tallet av Robert Barr, der en mann planlegger å myrde sin kone i de sveitsiske alper.
I likhet med Singer, bemerket andre at bortsett fra ektemenn og kjærester, ble de også «alpinskilt» av venner, deres fedre, brødre, søskenbarn og flere mannlige skikkelser som de trodde de kunne stole på.
Psykologer sier at den virale termen treffer en nerve av en grunn.
«Begrepet ‘alpin skilsmisse’ har slått an fordi det slår inn i en universell frykt: å bli etterlatt av noen du er følelsesmessig knyttet til,» sa klinisk psykolog Dr. Patricia Dixon til The Post.
Mens setningen ofte blir slengt rundt på spøk, kan konsekvensene være dødelige og eksperter advarer om at oppførselen kan reflektere noe dypere enn en dårlig dag på stien.
«Fysiske signaler gjenspeiler ofte følelser,» sa Dixon. «Jeg sier ofte at det å være ensom når du har en partner er verre enn å være ensom alene.»
Singers situasjon er et ekstremt tilfelle med tanke på omfanget av turen hun ble forlatt på og hvor alvorlig syk hun ble på den.
«Jeg slet. Høyden gjorde et nummer på meg. Jeg var sulten hele tiden og forsto ikke hva som var galt med meg,» forklarte senioridrettsutøveren.
Ting snudde til det verre da synet til Singers ble sløret, og hun hadde problemer med å gå da hun var ved et 12 000 fots fjellpass nær Big Pine.
«Jeg tilsto for John at noe var alvorlig galt med meg … jeg hadde aldri opplevd disse følelsene før. Jeg var redd,» forklarte hun.
John slo ikke en gang øyenvippene mot sin lidende venn og nektet å få henne hjelp.
«I stedet sa han at jeg skulle gå ned alene, sette opp leir og haike tilbake til bilen min. Han ga meg en proteinbar, sammen med søppelet hans, og sendte meg på vei for en åtte mil lang fottur på et av de vanskeligste Eastern Sierra-passene,» husket hun til The Post.
Svak, svimmel og knapt i stand til å stå, snublet Singer ned fjellet alene.
Til slutt møtte hun noen få barmhjertige samaritaner på stien som ga henne mat og hjalp henne nedover fjellet, hvor hun tok turen tilbake til bilen hennes.
Bortsett fra å bli diagnostisert med hevelse i hjernen, infiserte blemmer på føttene og underernæring av en lege dagen etter, endte den traumatiserende prøvelsen også et tiår langt vennskap.
Brutale øyeblikk som dette kan avsløre den sanne tilstanden til et forhold, ifølge Dixon.
«Du lærer gjennom de vanskelige tidene hvordan partneren din dukker opp for deg – hvis de er innstilt og omsorgsfull og responsiv eller fjern og selvopptatt,» forklarte eksperten.
Men til tross for alt dette, sa Dixon at ikke hver «alpin skilsmisse» staver slutten, selv om det ikke bør ignoreres.
«I romantiske forhold, [someone walking ahead of you on a hike] betyr ikke nødvendigvis at du trenger å bryte opp umiddelbart, men det er et gyldig tegn på at noe er slått av,» understreket Dixon. «Det kan være underbevisstheten din som forteller deg å koble deg til igjen eller forholde deg annerledes. Ta hensyn til kontekst: se på frekvensen over tid, hvor opprørt du føler deg, og om det er andre forhold.»
«Hvis du befinner deg i en alpin skilsmisse eller en forlatt situasjon med en du er glad i,» ta det opp til partneren din. Fortell dem hva som skjedde. Fortell dem hvordan det fikk deg til å føle deg og hvorfor det plaget deg. Minn dem på at noen ganger har handlinger en annen intensjon enn innvirkning,» la eksperten til.
