For en tur.
Etter et tiår med kognitiv og funksjonell tilbakegang, viste en 80 år gammel pasient med avansert Alzheimers sykdom bemerkelsesverdige tegn på bedring.
Alt som skulle til var en enkelt dose av et eksperimentelt hallusinogener for å få henne til å snakke mer enn hun hadde hatt på flere år – og det er bare toppen av listen over forbedringene hennes.
Alzheimers, som rammer millioner av amerikanere, ødelegger gradvis hukommelsen, tenkeevnen og kapasiteten til å utføre grunnleggende oppgaver.
Den degenerative sykdommen blir generelt sett på som en fase med irreversibel nedgang, preget av pasientens tap av autonomi, kommunikasjon, kontinens, mobilitet og sosial interaksjon.
Nåværende behandlingsstrategier er for det meste støttende, og funksjonell utvinning anses som svært usannsynlig.
Psilocybin, den psykedeliske komponenten i magiske sopp, har tidligere blitt utpekt som en effektiv behandling for depresjon, angst, avhengighet og PTSD – men nå sier forskere at det har potensial til å bli brukt i Alzheimers intervensjon også.
I denne casestudien, publisert i Frontiers in Neuroscience, fokuserte forskere på en 80 år gammel japansk-amerikansk kvinne med Alzheimers. Hun hadde gått ned i løpet av det forrige tiåret og ble redusert til urininkontinens, snakket i enkeltstavelser og avhengig av omsorgspersoner for mobilitetsstøtte og dagligliv.
Hun fikk deretter en dose på 5 g magisk sopp.
I den innledende fasen var hun urolig, svettet voldsomt og gikk inn i en langvarig søvntilstand som tydet på bevisstløshet. Men rundt time 19 begynte hun å snakke i fulle selvbiografiske setninger, og minnet om livshendelser hun ikke hadde vært i stand til å artikulere i årevis.
I dagene og ukene som fulgte, dukket det opp flere utrolige endringer. Hun fikk tilbake urinkontinens, selv om kveldene, og begynte å kle på seg. Hun var i stand til å skape og opprettholde øyekontakt, huske sosiale interaksjoner, reagere følelsesmessig på andre og holde klare samtaler.
Ved en måneds oppfølging forble pasienten på kontinentet og rapporterte en positiv følelsesmessig opplevelse, og fortalte de rundt: «Det er hyggelig å komme hit.»
En påfølgende dose på 3 g psilocybin ble gitt til pasienten, og ble etterfulgt av økt verbalt uttrykk, humor og større bevegelighet.
Hvor mirakuløst soppene kan virke, bemerker studieforfatterne at pasientens forbedringer var midlertidige og psilocybin reverserte ikke sykdommen, siden hennes nevrodegenerasjon forble.
De spesifiserte ikke nøyaktig hvor lenge forbedringene varte.
Forskningen viser imidlertid at noen funksjoner som antas å være ugjenkallelig tapt ved sen-stadium demens kanskje ikke er borte, men bare utilgjengelig – og at en sopptur har potensial til å gjenopprette dem, om enn kort.
Forfatterne bemerker at studiens primære begrensning er én-pasientmodellen.
Det er tidligere fastslått at forbindelsene i psilocybin tillater at nye hjerneforbindelser dannes, og sopper aktiverer hjernens serotoninreseptorer, som kontrollerer ting som kognisjon, humør og persepsjon.
Tidligere forskning fant at psilocybin kunne lindre depresjon i minst fem år etter bare én dose.
De positive effektene av magiske sopp har fått stolte brukere over hele landet til å ta humørøkende mikrodoser – eller en brøkdel av hva en standarddose ville vært – for å komme seg gjennom dagen.
Men den psykedeliske fest-narko-hemmeligheten har også sine velkjente fallgruver, spesielt muligheten for en dårlig tur, som kan inkludere livlige, ofte skremmende, hallusinasjoner.
Magiske sopp kan få brukeren til å se, høre eller føle ting som ikke er ekte, noe som kan være plagsomt og forårsake ulykker. I verste fall kan de indusere psykose, og de som har en historie med psykiske lidelser som bipolar lidelse eller schizofreni er mer utsatt.
