En ekstremt sjelden art av Amazonian villhund med kallenavnet «spøkelseshunden» kan ha en høyere populasjon enn først antatt, tyder nye data.
Kortøret hund – det formelle navnet på arten – ble kartlagt ved hjelp av kamerafelleobservasjoner over lavlandsregioner i Bolivia og Peru i løpet av 25 år, ifølge en studie publisert i mai i «Neotropical Biology and Conservation.
«Det mest overraskende aspektet av resultatene var at til tross for at de er et nesten mytisk beist, er kortørede hunder mye mer tallrike enn vi hadde forestilt oss,» sa forskerne.
Forskere understreket at til tross for artens relative overflod, anses de ikke som vanlige. Spøkelseshunder er fortsatt en av de minst studerte hundene i dyreriket.
«Den kortørede hunden, eller spøkelseshunden, er kanskje det minst kjente, mellomstore og store neotropiske pattedyret og potensielt en av de mest knappe hundene,» sa Dr. Robert Wallace, hovedforskeren.
Mellom 2001 og 2024 ble hundene fanget på 594 fotografier, komplett med deres store hoder, små ører, korte ben, svømmehud, hovne hale og rød-til-svart tettpakket pels.
Data viser at spøkelseshunder vanligvis har en tetthet på 15 hunder per 38,61 miles – de foretrekker habitater med tykt løvverk, noe som gjør dem vanskelige å se.
Spøkelseshunder er notorisk sky og har akutte syns- og hørselsevner, noe som skaper en betydelig barriere for forskere som prøver å studere dyret i dets naturlige habitat.
I beskyttede, naturvernområder ble hundene oppdaget oftest, noe som tyder på at disse områdene er avgjørende for bevaring.
«Den viktigste forvaltningsstrategien er beskyttelsen av Amazonas skogtak, der opprettelse og effektiv forvaltning av beskyttede områder er det viktigste elementet, i kombinasjon med bærekraftig forvaltning av urfolks territorier,» sa forskerne.
