Amerikanske statsborgere blir oppfordret til å forlate Venezuela umiddelbart etter rapporter om at væpnede paramilitærer setter opp veisperringer for å jakte på amerikanske statsborgere etter pågripelsen av tidligere president Nicolas Maduro.
Utenriksdepartementet sendte ut et sikkerhetsvarsel fra den amerikanske ambassaden i Caracas på lørdag, og advarte amerikanere om å raskt ta fly ut av landet for å unnslippe en pågående jakt på amerikanske statsborgere eller deres allierte inne i Venezuela.
«Det er rapporter om grupper av væpnede militser, kjent som colectivossette opp veisperringer og ransake kjøretøy for bevis på amerikansk statsborgerskap eller støtte til USA,» advarte utenriksdepartementet.
«Amerikanske statsborgere i Venezuela bør være årvåkne og utvise forsiktighet når de reiser på vei.»
Lokale reportere og aktivister har dokumentert hendelser der riflebærende militser har satt opp sjekkpunkter rundt Caracas for å inspisere kjøretøy som kommer inn og ut av hovedstaden.
Kilder i Venezuela bekreftet situasjonen med The Post forrige uke, og hevdet at kolektivos stoppet sjåfører for å sjekke telefonene og bilene deres.
Venezuelas nasjonale presseforbund sa at journalister hadde søkt i utstyret og meldingsappene sine under de nylige angrepene.
Veiene som forbinder Caracas med dens vestlige grense til Colombia har også blitt fylt med dusinvis av militær- og politikontrollposter, ifølge lokale rapporter. Bogota har utstedt et lignende reiseråd for innbyggerne for å unngå Venezuela.
Venezuela er fortsatt på det høyeste reiserådgivningstrusselnivået, som oppfordrer amerikanere til å unngå å reise helt på grunn av risikoen for «feilaktig internering, tortur i internering, terrorisme, kidnapping, vilkårlig håndhevelse av lokale lover, kriminalitet, sivil uro og dårlig helseinfrastruktur».
Til tross for advarsler fra Amerika og Colombia, benektet Venezuelas utenriksdepartement enhver fare for reisende, og hevdet at varselet fra utenriksdepartementet var «basert på fabrikkerte påstander».
«Venezuela er i absolutt ro, fred og stabilitet,» sa departementet i en uttalelse.
«Alle befolkede sentre, kommunikasjonsruter, sjekkpunkter og sikkerhetsutstyr fungerer normalt, og alle våpen til republikken er under kontroll av den bolivariske regjeringen, den eneste garantisten for det legitime maktmonopolet og roen til det venezuelanske folket,» la det til.
Advarselen understreker den ustabile situasjonen i det søramerikanske landet etter at president Trump godkjente et militærangrep for å fange Maduro og hans kone tidligere denne måneden på grunn av anklager om narkotika.
