Folk som er desperate etter å prøve virale matvarer, går så langt som å betale andre for å stå i kø for dem i butikker og restauranter.
Line sitting, også kalt line waiting eller line standing, har vært en vanlig praksis i store byer som Los Angeles og New York, hvor folk betaler andre for å vente i kø for billetter, den nyeste iPhone eller et bord på en populær restaurant, rapporterte Eater.
Praksisen er mer populær nå enn noen gang på grunn av sosiale medier, fortalte Robert Samuel, en profesjonell linjesitter og grunnlegger av det profesjonelle linjeventerselskapet Same Ole Line Dudes i New York, til Eater.
«Det har alltid vært en ting, men jeg tror sosiale medier gjør det større enn det pleide å være,» sa Samuel.
«Det er derfor det er flere der ute som gjør det. Jeg klandrer TikTok mer enn noen annen plattform.»
En av de tidligste virale matmaniene for å drive Samuels virksomhet var cronut – et revolusjonerende bakverk som kombinerer en croissant med en smultring.
«Vi hadde en kunde som ønsket å imponere disse forretningsfolkene på besøk fra Japan,» sa han til Eater.
«De ønsket å avslutte en avtale med noe de aldri hadde sett før, og jeg antar at det var cronuts. De sendte seks av våre [line sitters] å få et dusin, fordi du bare kan kjøpe så mange per person om gangen.»
I dag sa Samuel at Same Ole Line Dudes sysselsetter rundt 35 linjesittere som tar imot forespørsler i New York og utover «for alt som krever ventetid.»
Dot cakes fra Manhattans Butterfield Market har tatt sosiale medier med storm. De er enkeltserveringskaker toppet med et tykt lag glasur og dekket med bittesmå dryss kalt nonpareils.
De fargerike kakene har blitt en viral sensasjon på TikTok og Instagram, med kunder som legger ut videoer av lange køer utenfor dagligvarebutikken i Upper East Side.
«Vi hadde en kunde som ville ha to [dot cakes] av hver smak, så hun leide inn fem linjepassere,» fortalte Samuel til Eater.
Samme Ole Line Dudes krever at kunder bestiller minimum to timer for $50. Det koster $25 for hver ekstra time og $15 for en halvtimes tillegg, ifølge selskapets nettside.
Prisene varierer avhengig av dårlig vær, rushbestillinger og type tjeneste.
TaskRabbit er et annet selskap som forbinder folk med linjesittere, og det er mer enn 4900 line-sitting «taskers» tilgjengelig i New York City, rapporterte Eater.
«Folk jakter på toppen av nye ting og opplevelser, og mat ser alltid ut til å være i sentrum av det, spesielt når det er en eksklusivitetsvinkel på det,» sa David Henkes, senior rektor og leder for strategiske partnerskap for det Chicago-baserte matservicekonsulentfirmaet Technomic, til Fox News Digital.
«I stor grad mistenker jeg, på grunn av sosiale medier, men uansett reflekterer denne trenden med linjesitting denne fortsatte forbrukernes etterspørsel etter nyhet, samtidig som den avslører realitetene i økonomien i dag,» la Henkes til.
«Folk har tid, og spesielt [those with] høyere inntekter, er villige til å betale mer for opplevelser, men ønsker ikke å gå gjennom bryet med å vente.
«Det er klart at ikke alle har råd til sittere, så dette er egentlig mest for de med penger, men ikke tid, og utvider små hull i tilgangen til kule opplevelser.»
