WASHINGTON – Den strategiske petroleumsreserven er på det laveste nivået siden 1980-tallet etter at titalls millioner fat olje ble tappet fra den som svar på konfliktene i Ukraina og Iran, fant en myndighetsvakthund.
I tillegg er nasjonens nødenergilagers operasjonelle evne i fare på grunn av aldrende infrastruktur som ikke har blitt erstattet, ifølge US Government Accountability Office.
GAO-rapporten, som ble offentliggjort fredag, hadde hevet en rekke røde flagg om reservatet, som har blitt tappet gjentatte ganger de siste tiårene ettersom gassprisene har steget og Kongressen ga mandat til å betale for milliarder av dollar i nødvendig vedlikehold.
Reserven kan lagre opptil rundt 680 millioner fat olje. Men fra begynnelsen av juni hadde den mindre enn 350 millioner fat.
Minst 180 millioner fat ble sluppet ut på grunn av invasjonen av Ukraina og det obligatoriske salget.
Og det kan bli enda lavere.
Mer olje tappes for å lette innenlandske gasspriser som økte med krigen med Iran. I mars 2026 kunngjorde energidepartementet planer om å frigjøre ytterligere 172 millioner fat etter at strømmen av global olje ble avbrutt.
«Den fulle timingen og implikasjonene av denne storskala nødutgivelsen er ennå ikke realisert,» sa GAO i en advarsel om at situasjonen kan være mer alvorlig enn kjent.
I tillegg er det ingen plan på plass for å erstatte reservene eller en metode for å identifisere hvor oljen og gassen ville komme fra for å fylle opp kassen.
Clay Seigle, en ikke-bosatt stipendiat med CSIS Energy Security and Climate Change Program, fortalte tidligere til The Post at USA hadde «drastisk økt oljeeksporten» for å bygge bro over forsyningskjedeavbrudd forårsaket av stengingen av Hormuzstredet.
Noen land i Asia som Filippinene var blant de første mottakerne av de amerikanske oljereservene.
Energidepartementet sa i sin kunngjøring av utgivelsen i mars at det var en plan for å erstatte oljen, men ga ingen umiddelbare detaljer.
«GAO-rapporten gjør det klart hva vi har sagt fra dag én: Den strategiske petroleumsreserven er et kritisk nasjonalt sikkerhetselement som må forvaltes strategisk – ikke politisk,» sa en talsperson for energidepartementet i en uttalelse.
«I motsetning til den forrige administrasjonen som tømte SPR og brukte inntektene til å finansiere deres Green New Scam-agenda, byttet Trump-administrasjonen fatene mot lavere prisfat som vil bli levert tilbake til SPR. Disse børsene vil mer enn erstatte utgivelsen på 172 millioner fat.»
Representanten la til: «Takket være president Trumps ledelse, administrerer denne administrasjonen SPR som det kritiske nasjonale sikkerhetselementet det var designet for å være, og hjelper til med å stabilisere oljemarkedene, beskytte amerikanere mot forsyningsavbrudd og styrke energisikkerheten hjemme og i utlandet.»
GAO-rapporten bemerket også at det er en voksende liste over nødvendige oppgraderinger og reparasjoner til de faktiske lagringsfasilitetene, som er i Louisiana og Texas, for å hindre olje og gass i å lekke og for å sikre at den kan nås etter behov.
For eksempel er det store flertallet av brønnene langt forbi den gjennomsnittlige designlevetiden på 20 til 30 år – med en av de nyeste er 38 år gammel.
Energiavdelingen er i ferd med å fullføre et livsforlengelsesprosjekt på 1,4 milliarder dollar på SPR, men reparasjonene «holder ikke tritt med den aldrende reservens behov, noe som resulterer i et økende etterslep og truende operasjonelle begrensninger,» fant rapporten.
«Å imøtekomme disse behovene vil koste hundrevis av millioner av dollar, men hvis det ikke gjøres kan det undergrave reservatets evne til trygt og pålitelig å frigjøre og motta olje,» sa GAO.
Det nåværende vedlikeholdsetterslepet vil koste omtrent 230 millioner dollar å håndtere, anslår energidepartementet i desember 2025.
Trump-administrasjonen har aggressivt utvidet amerikansk olje- og gassproduksjon, og har godkjent boreprosjekter i Gulf of America, utenfor kysten av California og i Alaskas Arctic National Wildlife Refuge.
Men det er uklart hvor mye av disse kommersielle prosjektene som vil strømme tilbake til reservene, som eies og drives av den amerikanske regjeringen.
En bekymring rapporten reiste var hvor mye som var ukjent om fremtiden til reserven – både i dens kapasitet til å holde olje og planen for å fylle på lagerhaugen.
GAO anbefalte at kongressen og energidepartementet utvikler en enhetlig langsiktig plan for å svare på noen av disse spørsmålene og hjelpe med å veilede deres beslutningstaking.
Det er ingen plan for å identifisere en «målstørrelse» for reservatet og hvordan anlegget kan «dekke endrede amerikanske behov og forpliktelser» når det kommer til energi, advarer vakthundbyrået, og legger til at det ikke var noen metode for å identifisere ressurser for å fylle reservatet.
