En amerikansk pastor som bodde i Sør-Afrika ble angivelig kidnappet fra kirken Mid-Sermon av en gruppe maskerte våpenmenn som stjal fra menigheter og pisket geistlig bort i sin egen lastebil.
Josh Sullivan, en 45 år gammel innfødt i Tennessee, ble ført bort på pistol torsdag kveld da fire menn brøt seg inn i Fellowship Baptist Church i Motherwell mens pastoren forkynte for en menighet på omtrent 30 personer, som inkluderte hans kone og seks barn, rapporterte flere utsalgssteder.
De påståtte kidnapperne, som også stjal to mobiltelefoner fra kirkegjengere, spiste deretter av med presteskapet i sin sølv Toyota Fortuner, som senere ble funnet forlatt omtrent en kilometer unna kort tid etter den opprivende prøvelsen, fortalte politiets talsmannskaptein Andre Beetge BBC.
Han sa at saken blir håndtert av Hawks, en spesialisert politienhet i regionen som etterforsker organisert kriminalitet, økonomisk kriminalitet, korrupsjon og andre alvorlige lovbrudd.
«Politiet følger for øyeblikket alle mulige kundeemner for å lokalisere offeret og pågripe gjerningsmennene,» sa Hawks talsmann oberst Avele Fumba, rapporterte utsalgsstedet.
Pastor Jeremy Hall, en pastor med base i Eastern Cape -provinsen og Sullivan -familiens talsperson, sa at han er vitne til at de urovekkende hendelsene utspiller seg og frykter at kollegaen hans ble bortført for løsepenger.
«De visste navnet hans,» sa Hall til TimesLive.
«Mennene kom inn i kirken og holdt først Meagan og gikk henne mot døra før de sa: ‘Josh, er dette din kone?’ De dyttet henne deretter til bakken og tok Josh før de kjørte av gårde i kjøretøyet. ”
Det er ikke bedt om løsepenger, bemerket Betry, mens han oppfordrer noen med informasjon til å komme frem.
Sullivan, som beskriver seg selv som «en kirkeplantingsmisjonær,» flyttet til Sør-Afrika med familien fra Tennessee i november 2018 for å etablere en kirke for Xhosa-talende mennesker, ifølge hans personlige nettsted.
«Vi ønsker å fullføre språkskolen snart og plante en kirke til Xhosa -talende folk,» skrev han på nettstedet sitt.
Sullivan har også vært i stab ved Fellowship Baptist Church i Maryville Sine 2012.
«Be for Josh Sullivan, misjonær til Sør -Afrika,» skrev Fellowship Baptist Church på Facebook torsdag.
Andre støttespillere har siden tatt med til pastorens personlige blogg og andre sosiale medieplattformer for å tilby sine ber og velvillige når Sullivans familie venter på svar.
Familiemedlemmer har også bedt om at alle ber for sin kjære, med Sullivans svigerfar, David Witt, som beskriver situasjonen som «virkelig anspent», rapporterte WVLT.
Sullivans kone, Maegan, ga også ut en uttalelse lørdag kveld.
«Jeg vil bare si takk for utstrømming av kjærlighet og bønner,» sa hun, rapporterte CBS.
«Vi ber deg om å fortsette å storme tronrommet til Josh er trygg hjemme.»
Det amerikanske utenriksdepartementet fortalte utsalgsstedet at det føderale byrået er klar over den påståtte bortføringen, men ga ikke ytterligere informasjon.
Utenriksdepartementet svarte ikke umiddelbart på innleggets forespørsel om kommentar.
