Amerikanske bønder, som allerede har fått harde slag fra tollkostnader, sliter med å overleve ettersom krigen i Iran sender gjødsel-, fôr- og energipriser skyhøye – og truer med å presse dagligvareprisene enda høyere.
Irans blokade av Hormuzstredet har massivt forstyrret den globale oljeforsyningen – men den viktige maritime ruten er også ansvarlig for transport av omtrent en tredjedel av verdens gjødsel, ifølge FNs handel og utvikling, FNs organ som tar seg av internasjonal handel.
Prisen på nitrogen, hovedkomponenten i syntetisk gjødsel, har steget med 23,6 % det siste året, ifølge februars produsentprisindeks, de sist tilgjengelige offentlige dataene.
«Bønder har vært under vann,» sa Harriet Behar, en livslang bonde basert i Wisconsin og medlem av Organic Farmers Association, til The Post onsdag.
Mellom krigen og president Trumps tollsatser står bøndene overfor et «dobbelt slag», la hun til.
Kansellerte bestillinger på soyabønner fra Kina etter at Trump slo landet med høye tollsatser, har tvunget bøndene til å si opp arbeidere eller legge ned virksomheten deres, mens andre importavgifter har gjort maskiner og gjødsel dyrere.
«Kostnadene ved å produsere avlingene er høyere enn avkastningen,» sa Behar. «Det vi virkelig ser her ute i gårdslandet er at mange bønder sier: ‘Jeg vet ikke engang om jeg skal plante en avling i år … og hvis dette fortsetter, er jeg ferdig’.»
Amerikanerne kan snart se høyere priser på avlinger med kortere sesonger som er avhengige av syntetisk gjødsel – for det meste produserer som salat og tomater, ifølge Behar.
Hun sa at mais, som trenger nitrogenbasert gjødsel for å vokse godt, også vil bli hardt rammet – og siden maisbasert fôr brukes til å gi næring til husdyr, kan forbrukerne se at prisene på storfekjøtt og kalvekjøtt stiger enda høyere i dagligvarebutikken.
Prisene på storfe- og kalvekjøtt i butikkene er allerede 14,4 % høyere enn i fjor, ifølge februars konsumprisindeks, ettersom tørke og høyere produksjonskostnader har krympet den amerikanske storfebesetningen til det laveste nivået siden andre verdenskrig.
«Etter år med lav lønnsomhet har mange produsenter redusert eller forlatt virksomheten, og vi ser ikke en meningsfull gjenoppbygging av flokken,» sa Will Harris, en fjerde generasjons storfedrift og eier av White Oak Pastures i Georgia, til The Post.
Tidligere i år signerte Trump en ordre om å firedoble storfekjøttimporten fra Argentina i et forsøk på å senke prisene – et grep National Cattlemen’s Beef Association sa vil ytterligere skade «levegrunnlaget til amerikanske kvegmenn og kvinner».
I mellomtiden kan ikke ferske energiforsyningssjokk fra krigen i Iran komme på et verre tidspunkt for amerikanske bønder – som for tiden forbereder seg på den kritiske vårplantingssesongen, som kan starte så tidlig som i mars, ifølge Behar og Harris.
«Dette er den nøyaktige tiden på året når bønder med radavlinger forbereder landet sitt og legger ned gjødsel og andre materialer, og begge disse prosessene er sterkt avhengige av diesel og naturgass,» sa Harris. «Det er egentlig ingen del av matsystemet som ikke er berørt av energikostnader.»
Noen bønder skynder seg allerede med å gå over til naturlig gjødsel som gjødsel, selv om det kunstig presser prisene opp, ifølge Behar – men det finnes ingen alternativer til diesel, som er nødvendig for å drive traktorer og annet landbruksutstyr.
Irans effektive stenging av sundet førte til at nasjonale gjennomsnittlige dieselpriser steg til 5,37 dollar per gallon onsdag – et hopp på mer enn 43 % den siste måneden, ifølge AAA.
Høyere dieselkostnader kan øke prisene for alle typer forbruksvarer, inkludert klær, mat og møbler, siden de fleste av disse varene transporteres på tunge lastebiler som kjører på dyrere drivstoff.
Analytikere har også advart om en «Armageddon»-avbrudd i tilførselen av flytende naturgass, eller LNG, som brukes til elektrisitet, oppvarming og matlaging, etter streik på Qatars massive Las Raffan-anlegg.
Mesteparten av gjødselen som brukes på amerikanske gårder er laget i Nord-Amerika – men LNG er nødvendig for produksjonsprosessen, så amerikansk gjødsel vil bli dyrere hvis mangelen varer.
Behar sammenlignet nåværende økonomiske forhold med gårdskrisen på 1980-tallet, da mange bønder ikke var i stand til å erstatte utstyr eller betale land – noe som førte til mengder av konkursmeldinger og tvangsauksjoner.
I 2025 vokste gårdskonkursene for andre år på rad – med 46% fra året før, ifølge American Farm Bureau Federation.
Gjennomsnittsalderen for amerikanske bønder har fortsatt å stige, og nådde 58,1 i 2022 – opp mer enn et halvt år fra 2017, ifølge 2022 Census of Agriculture.
«Folk, hvis de er så nærme pensjonisttilværelsen, kan de bare si: ‘Jeg skal bare slutte nå’,» sa Behar til The Post.
«Alle henger på så lenge de kan, men det virker som at hver gang bøndene snur seg, er det noe annet.»
Det amerikanske landbruksdepartementet godkjente opp til 11 milliarder dollar i bondehjelp for å motvirke ekstra tollkostnader – men denne lettelsen var kortvarig, da utbetalingene startet 28. februar, samme dag som USA og Israel startet angrep på Iran. Det er uklart hvor mye bistand som er sendt til bøndene så langt.
Trump-administrasjonen har sagt at den leter etter andre gjødselkilder for å holde forsyningen jevn midt i krigen i Iran, inkludert muligens fra Venezuela.
