USA er i posisjon for en «svært kinetisk» kampanje mot Iran etter å ha lansert en av sine største militære oppbygginger i Midtøsten, har en tidligere høytstående tjenestemann i Pentagon hevdet.
Dana Stroul, nå forskningsdirektør ved Washington Institute for Near East Policy, gjorde vurderingen søndag mens Washington og Teheran forbereder seg på en andre runde med indirekte atomsamtaler i Oman.
«Det amerikanske militæret er klar for en vedvarende, svært kinetisk kampanje hvis president Trump beordrer det, og også forberedt på å forsvare allierte og partnere i Midtøsten fra Irans missiler,» sa Stroul til Fox News Digital.
«Det amerikanske militæret kan raskt reposisjonere eiendeler fra hele verden og distribuere overveldende dødelig styrke i løpet av kort tid til ett teater,» sa hun før hun fremhevet hvordan det er «ingen alliert eller fiende som er i stand til det vi har sett fra USA i denne nåværende oppbyggingen.»
Stroul beskrev hvordan den nåværende holdningen er forskjellig fra angrepene i juni 2025 på iransk-tilknyttede atommål, sa at USA har utvidet sine offensive og defensive evner.
«To amerikanske hangarskip og deres tilhørende fartøy og luftvinger ble stasjonert i Midtøsten i fjor sommer under den 12 dager lange krigen og den amerikanske operasjonen Midnight Hammer,» forklarte hun.
«Tillegget av Ford er veldig viktig, det utvider USAs offensive evner hvis vi går til krig med Iran,» sa hun.
Mens USA i juni 2025 utførte begrensede, men svært målrettede angrep mot iransk kjernefysisk infrastruktur for å degradere nøkkelanlegg uten å utløse en regional krig, sa Stroul nå at styrkeposisjonen er bredere og mer vedvarende.
USA har også «økt antallet ødeleggere med guidede missiler, jagerfly, drivstofftanker og luftvernsystemer» i regionen, forklarte hun.
Utplasseringen av hangarskip som USS Gerald R. Ford og USS Abraham Lincoln har fått økt strategisk betydning.
USS Gerald R. Ford ble nylig sporet gjennom Gibraltarstredet østover, mens USS Abraham Lincoln opererer i Arabiahavet.
«De vil begge være i Midtøsten CENTCOM-teateret,» forklarte Stroul før han avklarte at det kunne være «en i det østlige Middelhavet og den andre i Persiabukta.»
«Det vil sannsynligvis være en kombinasjon av årsaker til det basert på tilgjengelighet, beredskap, nærhet til Midtøsten.
«Forden var på vei hjem og ble bedt om å snu,» la hun til.
Selv om de spesifikke destinasjonene til transportørene ikke har blitt offentliggjort av operasjonelle sikkerhetsmessige årsaker, signaliserer deres tilstedeværelse alene eskalerende innflytelse og avskrekking.
Den militære oppbyggingen kommer etter hvert som indirekte diplomatiske samtaler mellom Washington og Teheran fortsetter, med Oman igjen som mekler 26. februar.
Stroul hevdet at Irans ledelse prøver å balansere brinkmanship med forhandlinger.
«Irans ledere spiller en svak hånd ved å kombinere sabelrasling om sine egne evner, iscenesette forberedelser og øvelser for å signalisere beredskap,» hevdet hun.
«De prøver å bremse dette ved å forfølge forhandlinger. Ingen bør være under noen illusjoner om realiteten til USAs dominans – Iran er fullstendig utkonkurrert i konvensjonelle termer,» sa Stroul.
«Israel dominerte iransk luftrom på én dag i fjor, målrettet mange av Irans sikkerhetsledere, tok ut halvparten av missilarsenalet, og USA satte betydelig tilbake sitt atomprogram,» sa Stroul.
Irans lenge dyrkede nettverk av fullmektiger over hele regionen – inkludert Hizbollah, sjiamilitser i Irak og elementer i Syria – har også blitt svekket etter vedvarende israelsk militært press.
«Irans lenge dyrkede nettverk av fullmektiger over hele regionen er forringet etter mer enn to år med israelske operasjoner, og de nektet å gå inn i krigen og støtte Irans forsvar i fjor sommer,» forklarte Stroul.
«Uansett hva Irans ledere sier, er ikke Iran i stand til å gjenoppbygge et tiår langt prosjekt på noen få måneder.»
«Når det er sagt, er det amerikanske militæret i en posisjon til å utføre alle ordrer president Trump gir,» sa hun. «Det er ikke et spørsmål om militær beredskap, men en politisk beslutning.»
