Amerikanske styrker har gått om bord i en sanksjonert oljetanker som unngikk en blokade rundt Venezuela og har blitt omflagget som et russisk fartøy.
Militært og kystvaktpersonell gikk om bord på skipet, tidligere kjent som Bella 1 og nå kalt Marinera, i Nord-Atlanteren mellom Island og De britiske øyer onsdag morgen, rapporterte Fox News og Reuters.
Flere utsalgssteder rapporterte sent tirsdag at Russland hadde sendt ut militærskip og en ubåt for å hjelpe fartøyet med å nå Moskvas farvann i forkant av den amerikanske forfølgelsen.
Skipet unngikk en omfattende amerikansk karantene av fartøyer som frakter olje til og fra Venezuela – en blokade som president Trump innførte sent i fjor før lørdagens arrestasjon av det søramerikanske landets president, Nicolas Maduro.
Pentagon svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Amerikanske tjenestemenn hadde sporet fartøyet siden et mislykket forsøk på å fange det 20. desember 2025, og skal ha sendt ut AC-130J våpenskip og P-8 Poseidon «sub-hunter»-fly for å hjelpe til med onsdagens avlytting.
Tilbake i 2024 hadde USA sanksjonert skipet for transport av sanksjonert iransk olje og Hizbollah-eid last.
I tillegg til ombordstigningen av Marinera, har kystvakten målrettet et annet Venezuela-tilknyttet tankskip i en egen operasjon, rapporterte Reuters.
Beslagsforsøkene følger Operation Absolute Resolve, der Delta Force-soldater stormet inn i Caracas og snappet Maduro og hans kone fra deres befestede område, og brakte den venezuelanske sterke mannen til Amerika for å stilles for rettssak for føderal narkotikahandel og våpenanklager.
Utenriksminister Marco Rubio har offentlig indikert at Trump-administrasjonen planlegger å utnytte karantenen rundt Venezuela for å presse det søramerikanske landet til å etterkomme deres ønsker.
«Det som kommer til å skje her er at vi har en karantene på oljen deres,» sa Rubio til ABC News ‘This Week’ søndag. «Det betyr at deres økonomi ikke vil være i stand til å bevege seg fremover før betingelsene som er i USAs nasjonale interesse og interessen til det venezuelanske folket er oppfylt. Og det er det vi har tenkt å gjøre.»
«Den innflytelsen består. Denne innflytelsen pågår. Og vi forventer at den vil føre til resultater her.»
Trump annonserte oljeblokaden først 16. desember 2025. Presidenten har vært opptatt av å utnytte Venezuelas enorme oljereserver, antatt å være den største av alle land i verden.
Tirsdag hevdet Trump at USA vil få olje for mer enn 1 milliard dollar fra det venezuelanske regimet.
«Jeg er glad for å kunngjøre at de midlertidige myndighetene i Venezuela vil levere mellom 30 og 50 MILLIONER fat høykvalitets, sanksjonert olje, til USA,» galet Trump på Truth Social.
«Denne oljen vil bli solgt til markedsprisen, og de pengene vil bli kontrollert av meg, som president i USA, for å sikre at de blir brukt til fordel for folket i Venezuela og USA!»
