Den mangeårige demokratiske senatoren Amy Klobuchar tok torsdag sitt første trekk før hun sannsynligvis lanserte et 2026-kappløp for guvernør i hjemstaten Minnesota.
Senatorens første skritt kom et par uker etter den slående kunngjøringen fra den demokratiske guvernøren Tim Walz om å avslutte sitt gjenvalgsbud midt i politisk utfall fra den blå-skjeve statens massive svindelskandale.
Klobuchar, som for mindre enn 15 måneder siden ble gjenvalgt til en fjerde seksårsperiode i det amerikanske senatet, sendte inn foreløpige papirer til Minnesota Campaign Finance Board.
«Dette er et foreløpig skritt som er nødvendig for enhver kandidat som vurderer å stille. Senatoren vil gi en kunngjøring om planene hennes i løpet av de kommende dagene,» sa en kilde nær Klobuchar til Fox News Digital.
Siden Walz kunngjorde tidligere denne måneden om at han avskaffet sitt bud på en enestående tredje periode som guvernør i Minnesota, har Klobuchar mottatt oppfordringer som oppfordrer henne til å stille opp, bekreftet demokratiske kilder.
Og kilder bekreftet også at senatoren møtte Walz, som var Det demokratiske partiets visepresidentkandidat i 2024, på tampen av hans kunngjøring for å diskutere hans beslutning om å droppe hans gjenvalgsinnsats.
Klobuchar veide ikke inn på hennes fremtidige politiske planer i timene etter Walz’ storfilmer.
Men hun sa at guvernøren «tok den vanskelige beslutningen om å fokusere på jobben sin og utfordringene staten vår står overfor i stedet for å drive valgkamp og stille til gjenvalg».
En dag senere understreket Klobuchar overfor CNN: «Jeg elsker jobben min, jeg elsker staten min, og jeg vurderer det seriøst.»
Senatoren har vunnet alle fire senatvalgene sine med gode marginer, inkludert et gjenvalg på nesten 16 poeng i 2024.
Men Klobuchar, som for tiden er nummer tre i Senatets demokratiske ledelse, står overfor hindringer for å stige høyere i partiledelsen i kammeret.
Senatets minoritetsleder Chuck Schumer fra New York er den øverste demokraten i det øvre kammeret og forventes ikke å forlate stillingen.
Senatets minoritetspisk Dick Durbin fra Illinois, demokrat nummer to i salen, trekker seg fra kongressen, og etterlater en åpning for å fylle ut lederskapets hakkeorden.
Men senator Brian Schatz fra Hawaii er den forventede arvingen til den stillingen.
Før han tjenestegjorde i senatet, ble Klobuchar valgt to ganger som fylkesadvokat i Hennepin County, Minnesotas mest folkerike.
Hun stilte også uten hell for Det demokratiske partiets presidentnominasjon i 2020.
Og en tur med Klobuchar i fjor sommer til den første presidentens primære delstat i New Hampshire utløste spekulasjoner om at Klobuchar kan tenke på et nytt valg i Det hvite hus i 2028.
Walz lanserte sitt gjenvalgsbud i september, men de siste par månedene hadde stått overfor en byge av innkommende politisk ild fra president Donald Trump og republikanere, og noen demokrater, over det storstilte tyveriet, under hans overvåkning som guvernør, i en stat som lenge har vært stolt av godt styresett.
Mer enn 90 mennesker – de fleste fra Minnesotas store somaliske samfunn – har blitt siktet siden 2022 i det som har blitt beskrevet som landets største covid-æra-ordning.
Hvor mye penger som har blitt stjålet gjennom påståtte hvitvaskingsoperasjoner som involverer uredelige måltids- og boligprogrammer, barnehager og Medicaid-tjenester, blir fortsatt tabellert.
Men den amerikanske advokaten i Minnesota sa at omfanget av svindelen kan overstige 1 milliard dollar og stige til så høyt som 9 milliarder dollar.
Påtalemyndigheten sa at noen av dusinene som allerede har erkjent straffskyld i saken, brukte pengene til å kjøpe luksusbiler, eiendom, smykker og internasjonale ferier, med noen av midlene også sendt utenlands og potensielt i hendene på islamske terrorister.
«Dette er på min vakt, jeg er ansvarlig for dette og, enda viktigere, jeg er den som vil fikse det,» sa Walz til journalister forrige måned, da han tok ansvar for skandalen.
Men svindelskandalen ble overskygget tidligere denne måneden av den dødelige skytingen av en Immigration and Customs Enforcement-agent (ICE) til Renee Good, en kvinne fra Minnesota og trebarnsmor, som protesterte mot en ICE-operasjon.
Video av skytingen gikk viralt og utløste protester og en nasjonal debatt over byråets innsats for å gjennomføre Trumps fremstøt for massedeportering av millioner av papirløse migranter.
Og med en massiv utplassering denne måneden av ICE-agenter til Minnesota, har det gjort staten til null i den politiske kampen om Trump-administrasjonens aggressive innsats for å bekjempe ulovlig immigrasjon.
