BUCHAREST, Romania – Rumenske myndigheter tauet bort en flåte av luksusbiler lørdag fra hjemmet til den splittende sosiale mediepersonligheten Andrew Tate, dager etter at han ble satt i husarrest etter nye anklager om menneskehandel.
Tate (37) og broren Tristan Tate (36), begge tidligere kickboksere og dobbelte britisk-amerikanske statsborgere med millioner av følgere på sosiale medier og kjent for sine kvinnefiendtlige synspunkter, venter allerede på rettssak i Romania, sammen med to kvinner.
De ble siktet for menneskesmugling og for å danne en kriminell gjeng for å utnytte kvinner. Andrew Tate ble også siktet for voldtekt i den saken.
Luksusbilene, som ble beslaglagt fra hjemmet deres nær hovedstaden, inkluderte en Ferrari, en Lamborghini, en Mercedes-Benz, McLaren og en klassisk rød Lada med et mer ydmykt utseende.
Beslaget kom to dager etter at Romanias antiorganiserte kriminalitetsbyrå, DIICOT, raidet fire hjem i Bucuresti og nærliggende Ilfov-fylke og arresterte seks personer, inkludert Tate-brødrene. Offiserer konfiskerte også tusenvis av dollar i kontanter, bærbare datamaskiner og datalagringsstasjoner.
En av Tates’ advokater, Georgiana Popa, fortalte journalister utenfor brødrenes hjem lørdag at beslagene er «lovlige, men ubegrunnede» og sa at de har blitt bestridt.
«Bilene er ikke (brødrenes) eiendom,» sa hun uten å gi ytterligere informasjon.
Tate-brødrene møtte torsdag ved en domstol i Bucuresti da påtalemyndigheten ønsket å varetektsfengsle dem.
Men en dommer avviste den forespørselen og plasserte Andrew Tate under hus og Tristan Tate under rettskontroll, noe som vanligvis innebærer å begrense kontakten med visse mennesker og å måtte rapportere til politiet med jevne mellomrom.
Brødrenes talsperson, Mateea Petrescu, sa at Tates nekter bestemt alle anklager mot dem og «forblir standhaftige i å bevise deres uskyld.»
I den nye saken sa DIICOT at den etterforsker påstander om menneskehandel, inkludert handel med mindreårige, seksuell omgang med en mindreårig, dannelse av en organisert kriminell gruppe, hvitvasking av penger og påvirkning av uttalelser.
Byrået sa også at de tiltalte brukte den tvangsmessige «loverboy»-metoden for å utnytte 34 sårbare ofre, som ble tvunget til å produsere pornografisk materiale mot en avgift på nettet, og at mer enn 2,8 millioner dollar den genererte ble holdt av de tiltalte.
En ikke navngitt utenlandsk mann utnyttet også en 17 år gammel utlending seksuelt, hevder DIICOT, og sa at han beholdt alle 1,5 millioner dollar som ble tjent med den kriminelle aktiviteten. Den samme mannen «hadde gjentatte ganger seksuelle forhold og handlinger» med en 15-åring, hevder byrået.
Andrew Tate, som har 9,9 millioner X følgere, har gjentatte ganger hevdet at påtalemyndigheten ikke har bevis mot ham, og at det er en politisk konspirasjon for å få ham til å tie. Han ble tidligere utestengt fra ulike sosiale medieplattformer på grunn av kvinnefiendtlige synspunkter og hatefulle ytringer.
Myndighetene har tidligere beslaglagt noen av brødrenes eiendeler.
Etter arrestasjonen av Tates i desember 2022 beslagla myndighetene 15 luksusbiler, 14 designerklokker og kontanter i flere valutaer. Den totale verdien av varene, sa myndighetene den gang, ble anslått til 3,9 millioner dollar. I april avgjorde Bucuresti-domstolen at påtalemyndighetenes sakspapir mot dem oppfylte de juridiske kriteriene og at en rettssak kunne starte, men satte ikke en dato for den skulle begynne.
I forrige måned omgjorde en domstol en tidligere avgjørelse som tillot Tate-brødrene å forlate Romania mens de venter på rettssaken. Rettens avgjørelse er endelig og kan ikke ankes.
