Angel Reese har gitt sin første uttalelse siden Tempo-hovedtrener Sandy Brondello ble tildelt en utestengelse på én kamp etter å ha kommet med en kontroversiell kommentar om Dream-stjernen.
Under Atlantas 111-92 seier over Tempo på fredag kveld, kunne den tidligere Liberty-treneren høres kalle Reese en «beskyttet art» etter en kamp med Nyara Sabally som førte til en stygg samtale som Brondello ikke likte.
«ER VI OVERRASKET?!» Reese postet på X etter kampen, etterfulgt av å merke Brondellos konto og legge til en klovne-emoji.
Søndag ga Reese sine første kommentarer til media siden hendelsen.
«For det første setter jeg pris på Sandys unnskyldning, men jeg setter også pris på kjærligheten og støtten jeg har hatt de siste 48 timene. Det har vært veldig overveldende. Mye kjærlighet og også andre ting,» sa hun. «Jeg er takknemlig for at ligaen tok grep på situasjonen som skjedde. Det er ingen plass for diskriminering eller hat i denne ligaen fra noen – fra fans til trenere til spillere. Jeg er bare takknemlig for at vi er i stand til å gå videre fra situasjonen og bare spille vinnende basketball.
«WNBA er ment å være positiv og vi går i et godt lys akkurat nå. Så jeg vil bare fortsette det og gå videre.»
På lørdag ble Brondello suspendert for den «upassende kommentaren» av WNBA.
Etter kampen skrev hun en unnskyldning til Reese og ligaen og dens fans på X.
Det fortsatte hun da hun snakket med journalister på søndag.
«Jeg håndterer konflikter umiddelbart. Jeg nådde ut etter kampen. Jeg prøvde å være proaktiv fordi jeg prøver å sette meg inn i deres situasjoner, og jeg har vært en spiller,» sa Brondello til Chelsea Leite fra TSN. «Jeg har vært sammen med disse spillerne og forstår hvordan det er for dem, spesielt i dette landet. Jeg gjorde en feil. Jeg eide den, og jeg tror det er det du kan gjøre som menneske, ikke sant? Vi kommer alle til å gjøre noen feil fra tid til annen. Det er hva du gjør med det, og jeg vet bare at jeg må bli bedre.
«Vær forsiktig med hva du sier, for noen ganger er det du vet, det er en følelsesmessig ting. Jeg mener, det var ikke ment å bli tatt som det var, men jeg synes synd på at det gjorde det … Det er en lærerik opplevelse for meg. Jeg har vært i denne ligaen ganske lenge. Har hatt så mange forskjellige opplevelser. Dette er en lærerik opplevelse, dette er ikke personlig. Jeg synes Angel er en fantastisk spiller og en fantastisk person.»
Brondello la til at det var en kommentar som «australiere sier vi hele tiden» og at hun burde ha «skjønt hvor jeg er.»
I de siste øyeblikkene av spillet tok Reese en retur, og da hun gikk opp for skuddet, slo hun ned Sabally med skulderen og den tidligere Liberty-spilleren og 2024-mesteren fikk en skytefeil.
Det var da Brondello ble opphetet.
Hun kunne bli overhørt rive tjenestemennene for samtalen og ropte: «Engel, hun er en beskyttet art.»
Brondello vil gå glipp av Tempo-kampen mandag kveld mot den forsvarende mesteren Ess.
Tempoet og drømmen møtes igjen 10. august.
