Det amerikanske militæret sa søndag at det sprengte to båter anklaget for å ha smuglet narkotika i det østlige Stillehavet, drepte totalt fem mennesker og etterlot en overlevende, mens Trump-administrasjonen fortsetter sin kampanje mot påståtte menneskehandlere i Latin-Amerika mens de forbereder en marineblokade av iranske havner.
Angrepene på lørdag bringer antallet mennesker som har blitt drept i båtangrep fra det amerikanske militæret til minst 168 siden Trump-administrasjonen begynte å målrette dem den kaller «narkoterrorister» i begynnelsen av september.
Som med de fleste av militærets uttalelser om dusinvis av streikene i det østlige Stillehavet og det karibiske hav, sa USAs sørkommando at den var rettet mot de angivelige narkotikasmuglerne langs kjente smuglerruter. Militæret ga ikke bevis for at fartøyet fraktet narkotika. Videoer lagt ut på X viste små båter som beveget seg over vannet før hver av dem ble oppslukt av en kraftig eksplosjon.
US Southern Command uttalte den X at den varslet US Coast Guard om å aktivere søk-og-redningssystemet for den overlevende. Kystvakten bekreftet at de koordinerte søket og sa at oppdateringer vil bli gitt når det er tilgjengelig.
President Donald Trump har sagt at USA er i «væpnet konflikt» med karteller i Latin-Amerika og har rettferdiggjort angrepene som en nødvendig opptrapping for å stoppe strømmen av narkotika inn i USA og fatale overdoser som krever amerikanske liv.
Men administrasjonen hans har tilbudt lite bevis for å støtte påstandene om å drepe «narkoterrorister».
Kritikere har stilt spørsmål ved den generelle lovligheten av båtangrepene så vel som deres effektivitet, delvis fordi fentanylen bak mange fatale overdoser vanligvis transporteres til USA over land fra Mexico, hvor den produseres med kjemikalier importert fra Kina og India.
Båtangrepene har fortsatt i Latin-Amerika selv om det amerikanske militæret har fokusert på operasjoner i Midtøsten, der USA var engasjert i en krig med Iran i flere uker.
Trump sa søndag at den amerikanske marinen vil starte en blokade av skip som kommer inn i eller forlater Hormuzstredet, etter at våpenhvilesamtalene mellom USA og Iran i Pakistan ble avsluttet uten en avtale.
Trump ønsker å svekke Irans viktigste innflytelse i krigen etter å ha krevd at den gjenåpner den avgjørende vannveien som 20 % av den globale oljen normalt passerer gjennom.
USAs sentralkommando sa at blokaden ville involvere iranske havner.
