Anna Kepners sørgende far tørket bort tårer da han tok imot sin drepte datters videregående vitnemål – måneder etter at hun angivelig ble seksuelt overfalt og myrdet av stebroren på et familiecruise.
Christopher Kepner tørket tårer fra ansiktet og mottok en stående applaus da han ble overrakt Annas diplom ved åpningsseremonien ved Temple Christian School i Florida denne helgen, ifølge emosjonelle opptak fra «Good Morning America».
«Det var vanskelig,» sa Christopher (41) om det tunge øyeblikket. «Å være på hennes sted for å gjøre det var veldig vanskelig.»
Medlemmer av Annas familie, inkludert stemoren Shauntel Kepner, deltok på seremonien, der Kepner ble hedret av skolen og klassekameratene.
Begge foreldrene tok på seg skjorter med blå sommerfugler, favorittfargen hennes, som hyllest.
Shauntel var vert for Annas seniorbord, som var dekket med fotografier av tenåringen og venner gjennom årene.
Anna, en troende kristen som hadde blitt døpt bare måneder før hennes død, hadde planlagt å bli med i militæret etter at hun var ferdig med videregående skole, sa familien hennes
Anna, 18, ble drept – angivelig av sin 16 år gamle stebror og Shauntels sønn, Timothy Hudson – mens hun var på karnevalscruise i Karibia med familien i november, ifølge føderale påtalemyndigheter.
Den sprudlende cheerleaderen og gymnasten på universitetet ble funnet pakket inn i et teppe og dekket i redningsvester under en seng i en hytte der Anna og Timothy hadde vært sammen på den seks dager lange ekskursjonen.
Tjenestemenn slo fast at Anna ble kvalt i hjel og hadde blitt utsatt for seksuelle overgrep.
Hudson – som angivelig var «besatt» av Anna og en gang ble tatt i forsøk på å overfalle henne seksuelt – ble først siktet som ungdom før saken hans ble flyttet til voksenretten, hvor en storjury tiltalte ham.
Han vil bli stilt for retten i september for førstegradsdrap og grovt seksuelt overgrep, rapporterte Fox 35 Orlando. Han har erkjent straffskyld.
Christopher har vært rasende over at stesønnen hans har fått lov til å bo hos sin farbror siden han ble siktet i februar for løslatelse før rettssaken med en elektronisk ankelmonitor i stedet for å bli låst inne.
Den knuste faren og Shauntel sa at de har kuttet alle bånd med Hudson.
«Situasjonen er dypt smertefull og kompleks for hele familien,» sa Christopher forrige måned.
Annas far har tidligere sagt at han ikke vil delta på rettssaken og gjenoppleve den traumatiske opplevelsen.
