En åpningsrapport fra New York City Health Department som tar sikte på å slå ned på skyhøye priser sykehus som belaster pasienter har gapende hull i seg fordi Big Apples største forsikringsselskap for offentlig ansatt nekter å snu poster, sa tjenestemenn.
Den 263 sider lange rapporten ble rolig utgitt fredag gjennom byråets nye Office of Healthcare-ansvarlighet, sier at sykehusprisene er veldig inkonsekvente. Studien fokuserte på betalinger som ble utført gjennom byens helsepersonell, Anthem Blue Cross, og ikke forsikringsplaner i privat sektor.
Byens Ghi-komprimerte fordelplan gjennom Anthem betalte i gjennomsnitt $ 45.150 for døgninstitusjoner siste regnskapsår på New Yorks Topp 10 sykehussystemer, heter det i rapporten.
De høyeste prisene for full pasientbehandling var på New York-Presbyterian ($ 92 727) og Montefiore Medical Center ($ 83.573), mens Stony Brook University Hospital var den laveste ($ 36.876).
Rapporten bemerket at byen brukte 3,3 milliarder dollar på å betale for ansattes sykehusomsorg i løpet av regnskapsåret som avsluttet 30. juni, og halvparten gikk til tre sykehussystemer: Northwell Health (759 millioner dollar), New York-Presbyterian (485 millioner dollar) og NYU Langone Health (443 millioner dollar).
New York-Presbyterian hadde de høyeste prisene for 11 av 12 innlagte prosedyrer analysert og 14 av 27 polikliniske prosedyrer, heter det i rapporten.
Prisene på sykehussystemer varierte bredt, fra $ 940 til $ 12.000 for en koloskopi, og $ 7.000 til $ 58.000 for en levering av keisersnitt.
Og byen bruker nå mer på sykehuspleie enn sykehus.
Rapporten siterte Anthem – som byen betaler hele 3 milliarder dollar årlig for å gi forsikring til omtrent 900 000 ansatte – for å nekte å gi OFA de fulle kostnadene for helsehjelp på sykehus og andre data den trenger for å avgjøre om disse prisene er berettiget.
Anthem hevdet å frigjøre noen av prisdataene ville bryte konfidensialitetsavtaler det har med sykehus som går foran en føderal regel i 2021 som krever at sykehus skal avsløre prisene til publikum.
Rådskvinne Julie Menin (D-Manhattan), som sponset lovgivning som skapte det første av sitt slags helsetjeneste-vakthundkontor i 2023, kjøper det imidlertid ikke det.
«Det er en smekk i ansiktet til byen New York når føderale regler krever at sykehusprising blir offentliggjort, men Anthem vil ikke overholde byens lov på grunn av såkalte ‘eksisterende avtaler,» sa hun. «Dette helsetjenesteindustrien katt-og-mus-spill koster byens milliarder, og vi trenger full åpenhet nå.»
«Det er så urovekkende å se disse prisene,» la Menin til. «Det er ekstremt høyt og er grunnen til at vi trenger prisgjennomsiktighet. Hvorfor skal New York City betale så mye for helsehjelp? Det er kvalmende og uholdbart.»
Byens helseforsikringskontrakt er oppe senere i år, og byen «må kreve full avsløring av priser» til den som får det, «sa Menin. Anthem er blant budgiverne for den nye avtalen.
Posten for to år siden rapporterte om analyser av 32BJ SEIU, byens ansattes fagforening for bygninger, og viser at Big Apple kunne spare skattebetalerne så mye som 2 milliarder dollar årlig ved å revidere nøyaktig hvor mye kommunale arbeidere betaler for omsorg på forskjellige sykehus og gi anbefalinger på måter å senke prisene.
Manny Pastreich, president i 32BJ, sa at hans fagforening presset hardt for å opprette OFA, men la til at det er uheldig at «åpningsrapporten er mer bemerkelsesverdig for det som mangler.»
«Det er tydelig at sykehus og forsikringsselskaper fremdeles utøver sin innflytelse for å blokkere deling av visse data byen trenger for å snu trenden med ublu helseomsorgskostnader,» sa han.
OFA ble i stor grad opprettet for å tilby større åpenhet til pasienter om kostnader for medisinske prosedyrer ved et privat sykehus mot bydrevne medisinske fasiliteter, da det har myndighet til å frigjøre sykehusprising i hele byen. Det opererer med et budsjett på $ 2 millioner og 15 ansatte.
«Helseforsikringsselskaper og sykehus i New York City må fjerne vilkårlige barrierer for datatilgang som ellers vil støtte gjennomsiktige og rettferdig priser av medisinske tjenester,» sa Henry Garrido, administrerende direktør i District Council 37, byens største kommunale ansattes fagforening.
«Vi må bruke hvert verktøy som er til rådighet for å bekjempe disse urettferdige praksisene, inkludert å sikre at Office of Healthcare -ansvarlighet er tilstrekkelig bemannet for å oppfylle dets primære formål med å takle ulikhetspriser som utnytter sårbarhetene til New Yorkere som trenger omsorg.»
Anthem -representanter returnerte ikke umiddelbart meldinger.
