CHICAGO – Anthony Rizzo fikk en heltevelkomst på sin første tur tilbake til Wrigley Field.
Det var en emosjonell og nostalgisk dag for veteranens første baseman som hjalp Cubs med å vinne sitt første World Series-mesterskap på 108 år i 2016.
I sin første tid siden han ble byttet til Yankees i 2021, spilte Cubs en hyllestvideo før kampen, som ble fulgt av en dundrende applaus og Rizzos tårer da han tok banen for å hilse på publikum på 40 101.
«Bare takknemlig, fantastisk,» sa Rizzo. «Det var et flott øyeblikk og noe jeg vil huske for alltid og verne om for alltid. Hele tiden her var tydeligvis spesiell, men å kunne komme tilbake og dele det øyeblikket og ha Emily, min kone og familien min på banen var noe jeg aldri vil glemme.»
Nok en stående applaus kom da Rizzo gikk til tallerkenen for sitt første slag i andre omgang, med Cubs som spilte den gamle walk-up-sangen hans («Intoxicated») som fikk publikum i gang igjen.
På turen til Wrigley så Rizzo ut av bussvinduet og la merke til en hakkete Lake Michigan, som han visste betydde at vinden ville blåse inn under kampen.
Så da han kom, ble han møtt av tidligere klubbhusbetjenter og Cubs-personell.
På forspillet på banen var det en stor gruppe som hadde på seg gule T-skjorter for arbeidet Rizzo (en kreftoverlever selv) gjorde med barnekreftpasienter da han spilte her.
Rizzo og hans kone besøkte Lurie’s Children’s Hospital på fridagen torsdag, og hans bidrag der ble også fremhevet under hyllestvideoen.
«Det var fantastisk, definitivt emosjonelt,» sa manager Aaron Boone. «Du kunne se følelsene til Anthony da han kom ut etter videoen, som de gjorde en god jobb med. Å se fanbasen bare være veldig spent på å se ham – og da trodde jeg Anthony gikk ut og spilte bra.»
Rizzo – som sa før kampen at han håper å trekke seg som en Yankee – gikk 1-mot-3 med en spasertur og gjorde noen skarpe defensive spill på første base.
«Jeg vil suge det opp hele helgen,» sa han. – Jeg håper bare vi vinner. Det er den største tingen – september baseball, vi prøver å komme på sporet og bli varme. Vi er i en god posisjon.»
Austin Wells, som spilte i sin første kamp siden mandag da han tok en 95 mph hurtigball fra høyre hånd, leverte en to-løps singel i den tredje omgangen mens han fanget en kombinert en-hitter.
«Godt å få ham tilbake og godt å se ham påvirke oss på begge sider av ballen,» sa Boone.
Ian Hamilton er satt til å bli aktivert av skadelisten lørdag etter å ha gått glipp av de siste to og en halv månedene med en lat-belastning. … Etter fredagens kamp valgte Yankees Ron Marinaccio til Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
De må åpne enda en plass på vaktlisten lørdag for å gi plass til både Hamilton og Clarke Schmidt, som vil aktiveres utenfor IL for å starte mot Cubs.
Etter at Yankees valgte Scott Effross tilbake til Triple-A på torsdag, lot Boone døren stå åpen for at han kunne komme tilbake denne sesongen.
«Det eneste jeg sa til ham er at det fortsatt er en sjanse for at vi får ham tilbake,» sa Boone. «Men jeg føler at den siste måneden har blitt mye bedre for ham, og han er frisk nå og pitcher og det er viktig.»