Enzo Fernández levde på begge sider av den emosjonelle mynten i verdenscupen.
For fem dager siden var han helten som reddet Argentina med en forbløffende sen utligning i semifinalen mot England.
Men på sportens største scene gikk han fra redningsmann til syndebukk i løpet av få minutter.
Det røde kortet hans i pausen i andre omgang satte ikke bare Argentina i en usikker posisjon for en mann, det fratok den forsvarende mesteren sin siste realistiske vei for å vinne kampen, og falt til slutt for Spania i 2026 FIFA World Cup-finalen 1-0 i ekstraomganger.
«Enzo sender ut… jeg tror det første gule kortet kunne vært unngått av dommeren, men det er det som er,» sa Argentina-trener Lionel Scaloni. «Selvfølgelig tenkte han ikke på å gi ham et annet gult kort. Det er en verdenscupfinale og jeg tror det er ting som kunne vært unngått.»
Etter allerede å ha slitt med å skape noe på angrep mot Spanias kvelende presse, hadde Argentina ikke klart å registrere et eneste skudd i reguleringen.
Da kampen var på vei til ekstraomgang, håpet Argentina å overleve og finne ett flyktig øyeblikk på kontringen for å stjele seieren fra nederlaget mot Spania.
Så mistet Fernández fatningen.
I det 82. minutt fikk Fernández gult kort for dissens etter å ha protestert på en ikke-forseelse avgjørelse av den slovenske dommeren Slavko Vincic.
Det var en unødvendig bestilling fra en av Argentinas emosjonelle ledere, men den ville snart bli mer betydningsfull enn noen var klar over.
Ti minutter senere inntraff katastrofen.
Da Pau Cubarsí jaget en løs ball nær midtbanen, kastet Fernández seg inn i en hensynsløs utfordring som ga Vincic lite annet valg enn å vise den argentinske midtbanespilleren et andre gult og i sin tur et rødt kort. Argentina var nede på 10 mann med stoppetid og ytterligere 30 minutter ekstra tid igjen å spille.
Fernández gikk sakte mot tunnelen mens spanske supportere brøt ut mens tusenvis av argentinske fans sto stille inne på MetLife Stadium, fullt klar over at fjellet foran laget deres plutselig var blitt nesten umulig å bestige.
Fernández ble bare den sjette spilleren noensinne utvist i en FIFA verdenscupfinale, og ble med på en av turneringens mest eksklusive og beryktede lister.
I stedet for å bli husket for lynet mot England som førte Argentina inn i mesterskapskampen, vil turneringen hans for alltid inkludere en av de avgjørende feilene i selve finalen.
Det er usannsynlig at Argentina, fullstendig dominert av Spania hele dagen lang, ville ha vunnet uansett, men Fernández sin ene hensynsløse utfordring slo dem nesten ut.
