Lille Arvin kan snart ramme kunder med en enda større skatteregning.
Innbyggere i Kern County-byen må kanskje betale mer ved kassaapparatet hvis velgerne godkjenner en foreslått økning på 1 % omsetningsavgift i november etter at bystyret enstemmig stemte forrige uke for å sette tiltaket på stemmeseddelen.
Ordfører Olivia Calderon hevder skatteøkningen som en redningsplanke for den kontantkledde byen, og argumenterer for at den vil bidra til å takle Arvins langvarige budsjettunderskudd. Byens tjenestemenn anslår at fotturen vil generere omtrent 2 millioner dollar i ekstra årlige inntekter.
Arvin stirrer ned et strukturelt underskudd på 1,4 millioner dollar, som følge av år med langsom økonomisk fremgang. Calderon sa at byens reserve ideelt sett burde være 25% av budsjettet, som ville være rundt 2 millioner dollar, men byen rapporterer reserver på mindre enn 300 000 dollar.
«Byen har vokst. Byen har endret seg. Byen har aldrende infrastruktur. Og vi får redde oss selv, Arvin. Ingen kommer til å redde oss bortsett fra oss. Hver eneste av oss som kaller Arvin vårt hjem, vi får trappe opp, og vi får redde oss selv,» sa Calderon, som rapportert av Bakersfield Now. Dersom velgerne stemmer for økningen, vil omsetningsavgiften gå fra 8,25 % til 9,25 %.
Arvin har ikke hevet omsetningsavgiften siden 2008, ifølge Calderon – men hun sa at byens regninger bare har økt siden den gang.
Blant de største budsjettoppnåelsene, pekte hun på en lønnsøkning på 20 % for Arvin-politiet under en avtale utenom kontrakt, Kern County Fire-kostnader som har økt fra 1 million dollar til 1,4 millioner dollar, og en stans-og-avstå-ordre som har hemmet nye kloakkforbindelser og bremset veksten.
Byen er for tiden avhengig av inntekter fra 2008s tiltak L, som la til 1 % omsetningsavgift. Mer enn 80 % av pengene som genereres av tiltaket går til offentlig sikkerhet, mens resten finansierer parker og offentlige byggeprosjekter.
Det som blir fakturert som en kollektiv samfunnsinnsats for å redde byen, har ikke alle ombord.
Esteban Pineda Aguilar har bodd i Arvin i 30 år og frykter at den økte omsetningsavgiften vil knipe lommer av dem som allerede sliter.
«Men hvis de øker skattene, vil prisene gå opp, og vi er tilbake til der vi er,» sa Pineda Aguilar til ABC tidligere denne måneden.
«Det vi lager er bare for å overleve,» la hun til.
Arvin gikk så langt som å bruke 26 000 dollar for å få inn et demokratisk kampanjestrategifirma for å utdanne velgerne om stemmeseddelen på både spansk og engelsk.
