Atlanta Braves leverte inn en av sine tidligere minor league-prospekter, som angivelig flyktet fra åstedet for en dødelig ulykke som drepte en far til fire på en motorvei i Florida, etter at teamet oppdaget bilen hans ved anlegget deres.
Jonathan Matos Morales, 18, kjørte sin 2022 svarte Ford Mustang ned I-75 i Manatee County mandag morgen da han kolliderte med en Chevy Trailblazer som kjørte i midtbanen, fortalte Florida Highway Safety Patrol til Fox 13.
Sammenstøtet presset Chevyen inn i høyre kjørefelt, hvor den ble truffet av en semi-lastebil, som deretter svingte, snudde og skled til stopp på siden.
Politiet sa at Morales stoppet kort etter kollisjonen, og deretter flyktet sørover.
Semisjåføren, Owen Facey, 34, en far til fire, ble erklært død på stedet.
SUV-føreren, en 63 år gammel mann fra Palmetto, pådro seg lettere skader, sa FHP.
Før den dødelige krasjen ble Morales’ Mustang angivelig observert «veve inn og ut av trafikken,» sa trooper Ken Watson til utsalgsstedet, og la til at lastebilsjåføren aldri hadde en sjanse til å stoppe i tide etter at Trailblazer ble skjøvet inn i kjørefeltet hans.
«Å kjøre et kjøretøy som den høye profilen, tidlig om morgenen og med full last, kan de tydeligvis ikke stoppe for en krone,» sa Watson.
Morales ble sporet opp senere samme dag etter at Braves-tjenestemenn kjente igjen Mustangen hans på parkeringsplassen til lagets vårtreningsanlegg, CoolToday Park.
«Atlanta Braves-organisasjonen kontaktet Florida Highway Patrol og informerte om at de kan ha funnet kjøretøyet i komplekset deres. De fortalte at de følte seg 99,9% sikre på at de hadde kjøretøyet,» sa Watson.
«Vi sendte umiddelbart soldater til stedet, tok kontakt med Braves juridiske personale, og vi var i stand til å fastslå at det faktisk var kjøretøyet vi lette etter, og så raskt i stand til å arrestere vår mistenkte sjåfør.»
Etter arrestasjonen hans erkjente Braves at Morales «tidligere var signert» til lagets minor league-system.
«Organisasjonen vår samarbeider fullt ut med myndighetene og vil ikke ha noen ytterligere kommentarer på dette tidspunktet. Våre kondolanser går til de kjære av alle som var involvert,» heter det i uttalelsen som Fox 13 har fått.
Den 18 år gamle fangeren blir holdt i Manatee County-fengselet etter å ha blitt arrestert sent mandag for kjøretøydrap og forlatt åstedet for en ulykke med dødsfall.
Ved sin første rettsopptreden tirsdag, ble Morales overrakt en kausjon på 200 000 dollar, beordret til overvåket løslatelse og bedt om å avgi passet sitt hvis han gjør kausjon, rapporterte Fox 13.
Advokaten hans presset på for en lavere obligasjon på 50 000 dollar, og hevdet at Morales tjener svært lite i baseballfarmsystemet, har «null kriminell historie» og har vært amerikansk statsborger siden han var rundt 10 år gammel etter immigrering fra Puerto Rico.
Imidlertid presset statsadvokaten tilbake, og pekte på en sitat Morales mottok i oktober for å ha kjørt 81 mph i en 50 mph-sone i Charlotte County og flagget en påstått kommentar han kom med antydet at han kan være en flyrisiko hvis han løslates mot kausjon.
Ulykken er fortsatt under etterforskning.
The Braves signerte Morales – et fengende prospekt – til en mindre ligakontrakt 23. juli 2025, og tildelte ham til FCL Braves dagen etter og aktiverte ham 4. august før de sendte ham til Cangrejeros de Santurce, et profflag i San Juan, Puerto Rico, i november.
I kjølvannet av tragedien blir Facey husket av familien som en helt for å ha kjørt lastebilen sin vekk fra å pløye inn i Trailblazer.
«Han prøvde å redde kjøretøyet, og han veltet rett over,» fortalte moren hans, Judy Thomas, til Fox 13.
Thomas sa at sønnen hennes hadde kjørt i mindre enn en time og jobbet for lastebilvirksomheten han eide sammen med sin kusine på tidspunktet for ulykken.
«Da han snudde (kusinen hans) ringte navnet hans og ikke svarte, ringte han telefonen og ikke svarte,» sa den knuste moren.
«En del av livet mitt er borte.»
