Australias statsminister Anthony Albanese kunngjorde torsdag planene for en nasjonal tapperhetspris for å anerkjenne sivile og førstehjelpere som konfronterte «det verste av ondskap» under et antisemittisk terrorangrep som etterlot 15 døde og har kastet en tung skygge over nasjonens høytider.
Albanese sa at han planlegger å etablere et spesielt æressystem for de som satte seg i fare for å hjelpe under angrepet på en Hanukkah-feiring ved stranden, som Ahmed al Ahmed, en syrisk-australsk muslim som avvæpnet en av overfallsmennene før han ble såret selv.
Sajid Akram, som ble drept av politiet under angrepet 14. desember, og hans 24 år gamle sønn, Naveed Akram, er anklaget for å ha utført Australias verste massakre siden 1996.
Under en tale på en pressekonferanse etter en juledagslunsj på en veldedig stiftelse i Sydney, beskrev Albanese en jul definert av en skarp kontrast mellom ekstremistisk vold og «det beste fra menneskeheten».
«Denne julen er en annen på grunn av antiterroren og terrorangrepet motivert av ISIS og antisemittisme,» sa Albanese.
«Men samtidig som vi har sett det verste ved menneskeheten, har vi sett tapperheten og vennligheten og medfølelsen … fra de som skyndte seg til fare.»
De foreslåtte utmerkelsene vil anerkjenne de som er nominert og anbefalt for tapperhet eller fortjenstfulle priser under det eksisterende australske honours and Awards-systemet for deres handlinger under og etter angrepet.
«Vanskelig fjorten dager»
Bare en dag etter å ha presset gjennom landets tøffeste skytevåpenlover, utstedte statsleder Chris Minns i New South Wales en bønn om nasjonal solidaritet, og oppfordret australiere til å støtte sine jødiske naboer under det han beskrev som fjorten dager med «hjertesorg og smerte».
«Alle i Australia må vikle armene rundt dem og løfte dem opp,» sa Minns på den samme pressekonferansen torsdag.
«Jeg vil at de skal vite at australiere har fått ryggen deres. Vi er i hjørnet deres og vi skal hjelpe dem å komme gjennom dette.»
Tøffere våpenlover
Våpenreformene som gikk gjennom delstatslovgivningen i New South Wales på julaften inkluderer å begrense individuelle våpeneierskap til fire og omklassifisere høyrisikovåpen som pumpevåpen.
Lovgivningen strammer også lisensiering ved å redusere tillatelsesvilkårene til to år, begrense eierskap til australske statsborgere og fjerne gjennomgangsveien for lisensnektelser.
– Våpenreform alene vil ikke løse hat eller ekstremisme, men vi kan ikke unnlate å handle for å begrense tilgangen til våpen som kan føre til ytterligere vold mot innbyggerne våre, sa Minns tidligere i uken da han introduserte de foreslåtte lovene.
Andre nye lover vil forby offentlig visning av terrorsymboler og gi politiet utvidede fullmakter til å begrense offentlige samlinger i bestemte områder etter terrorhendelser.
Albanese har også annonsert planer om å stramme inn Australias allerede strenge våpenlover.
