En 13 år gammel gutt svømte i timevis gjennom grovt hav for å redde familien sin etter at de ble feid ut på havet utenfor Australias kyst, en heroisk innsats ifølge politiet reddet moren hans og to yngre søsken.
Austin Appelbee husket at han kastet fra seg redningsvesten slik at den ikke skulle begrense svømmingen hans før han la alene avgårde på en nesten fire timer lang svømmetur på 4 kilometer som så ham kjempe mot enorme bølger til han til slutt nådde land og utløste en redning som reddet moren hans, Joanne Appelbee, hans bror, hans bror, 47, Grace, 812, og hans søster Beau, 47, Grace. sa.
«Bølgene er massive, og jeg har ingen redningsvest på… Jeg tenkte bare: «Bare fortsett å svømme, bare fortsett å svømme,» sa Austin tirsdag. «Og så kom jeg til slutt til land, og jeg traff bunnen av stranden og jeg bare kollapset.»
Familien, som var på besøk fra Perth, brukte leid kajakker og padlebrett nær Quindalup i Vest-Australia rundt middag fredag da sterk vind og grov sjø dro dem lenger fra land. Austin prøvde først å padle etter hjelp på en oppblåsbar kajakk, men forlot den da den begynte å ta på seg vann.
Et søkehelikopter fant senere Joanne og de to yngre barna klamret seg til et padlebrett mens de hadde på seg redningsvester rundt klokken 20.30. De hadde drevet rundt ni miles (14 kilometer) fra land og tilbrakt opptil 10 timer i vannet, sa politiet.
«Handlingen til den 13 år gamle gutten kan ikke prises høyt nok – hans besluttsomhet og mot reddet til slutt livet til moren og søsknene,» sa politiinspektør James Bradley.
Joanne Appelbee sa at det å sende sin eldste sønn for å få hjelp var den vanskeligste avgjørelsen hun noen gang har tatt.
«En av de vanskeligste avgjørelsene jeg noen gang har måttet ta var å si til Austin: ‘Prøv å komme deg til land og få litt hjelp’,» sa hun til Australian Broadcasting Corp.
Hun sa at gruppen prøvde å holde seg positiv ettersom forholdene forverret seg, men frykten satte inn da natten nærmet seg og hjelpen ennå ikke hadde kommet.
«Vi var positive, vi sang, og vi spøkte, og … vi behandlet det som litt av en lek til solen begynte å gå ned og det var da det ble veldig hakkete. Veldig store bølger,» sa hun.
Da redningsmenn ankom, skalv alle tre, og Beau hadde mistet følelsen i bena på grunn av kulden, sa moren.
«Jeg har tre babyer. Alle tre klarte det. Det var alt som betydde noe,» sa hun.
Alle fire familiemedlemmene ble medisinsk evaluert og trengte ikke sykehusinnleggelse.
Associated Press bidro til denne rapporten.
