Antall amerikanere diagnostisert med autisme økte med 175 % mellom 2011 og 2022 takket være en økning i nye tilfeller blant unge voksne, viser ny forskning.
En utviklingsforstyrrelse, autisme påvirker hvordan mennesker lærer, oppfører seg, kommuniserer og samhandler med andre. For den nye studien undersøkte et team ledet av Kaiser Permanentes forskningsavdeling i California helsejournaler og forsikringskrav for 12,2 millioner amerikanere for autismediagnostrender.
Studieforfatterne identifiserte en 450 % økning i diagnoser blant voksne 26 til 34 år i løpet av studieperioden, mens kvinnelige tilfeller samlet sett økte med 315 %.
Gutter har fire ganger så stor sannsynlighet for å bli diagnostisert med autisme sammenlignet med jenter, men kjønnsforskjellen reduseres merkbart.
Nye diagnoser blant gutter steg 185 % – blant jenter steg de 305 %, fant studien.
Totalt sett har omtrent 30 av hver 1000 barn mellom 5 og 8 år en autismediagnose, ifølge de nye dataene, som ble publisert onsdag i tidsskriftet JAMA Network Open.
Forskere sier at «økt påbud og utdanning» kan få flere til å få seg selv eller barna sine undersøkt.
De spekulerte også i at oppgangen i tilfeller kan skyldes endringer i screeningspraksis, diagnosedefinisjoner, retningslinjer og miljøfaktorer.
Likevel sier studieforfatterne at dataene deres kan undervurdere den sanne utbredelsen av tilstanden, spesielt blant eldre kvinner. Historisk sett har det vært lettere å identifisere autisme hos menn enn hos kvinner fordi menn har en tendens til å vise mer åpenbare symptomer.
Det finnes ingen kur for autisme, men behandlinger som tale eller fysioterapi, atferdsintervensjoner eller medisiner kan hjelpe med symptomer.
Forskere er ikke helt sikre på hva som forårsaker tilstanden – noen har undersøkt effekten av mors infeksjon under graviditet.
